2026 FIFA 월드컵

2026 FIFA 월드컵은 역사상 최초로 세 개의 국가가 공동으로 개최하는 대회이다. 원래 2017년 5월 10일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 개최지가 결정될 예정이었으나, 2015년 국제 축구 연맹(FIFA) 부패 사건 수사 여파로 인해 일정이 연기되었다. 이후 캐나다, 멕시코, 미국이 연합하여 유치에 성공하였다. 멕시코는 1970년과 1986년에 이어 세 번째로 월드컵을 개최하게 되었으며, 미국은 1994년 이후 32년 만에 두 번째 개최를 맞이한다. 캐나다는 성인 남자 월드컵을 처음으로 개최한다.

이번 대회부터 본선 참가국이 48개국으로 대폭 확대된다. 2017년 1월 FIFA 평의회는 만장일치로 48개국 체제 도입을 결정하였다. 새로운 형식에 따라 48개 팀은 16개 조로 나뉘며, 각 조는 3개 팀으로 구성된다. 각 조의 상위 2개 팀이 32강 토너먼트에 진출한다. 전체 경기 수는 기존 64경기에서 104경기로 늘어난다. 대회는 북미 지역의 16개 개최 도시에서 분산 진행된다.

대회는 캐나다, 멕시코, 미국의 16개 도시에서 열린다. 개막전은 멕시코시티의 에스타디오 아스테카에서 2026년 6월 11일에 개최된다. 이 경기장은 1970년과 1986년 월드컵 결승전, 1968년 멕시코시티 올림픽 금메달 결정전을 개최한 상징적인 장소이다. 결승전은 2026년 7월 19일 뉴욕 뉴저지의 메트라이프 스타디움에서 열리며, 이는 1994년 대회 이후 미국에서 두 번째로 열리는 월드컵 결승전이다.

지역 예선은 2023년 9월 7일 남미(CONMEBOL) 지역 예선을 시작으로 막을 올렸다. 예선은 2026년 3월 31일까지 진행될 예정이다. 공동 개최국인 미국, 멕시코, 캐나다는 자동 진출권을 확보하였다. 대륙별 할당에 따라 아프리카는 최대 10개국, 아시아는 최대 9개국이 본선에 진출할 수 있으며, 이는 대륙간 플레이오프 결과에 따라 달라진다. 2025년 3월 20일 일본이 8회 연속 월드컵 본선 진출을 확정지으며 예선을 통과한 첫 번째 국가가 되었다. 디펜딩 챔피언 아르헨티나도 곧 본선행을 확정지었다.

2026년 4월 기준으로 개최국 3개국(미국, 멕시코, 캐나다)을 포함하여 여러 국가가 본선 진출을 확정지었다. 예선을 통과한 주요 국가로는 일본, 아르헨티나, 튀니지 등이 있다. 본선 진출국 명단은 예선이 완료되는 2026년 3월 이후 최종 확정된다.

대회는 2026년 6월 11일 멕시코시티에서 개막하여 7월 19일 뉴욕 뉴저지에서 결승전으로 마무리된다. 확대된 조별리그와 토너먼트 라운드를 거쳐 총 104경기가 펼쳐진다. 구체적인 경기 일정과 대진은 FIFA가 추후 발표할 예정이다.