AST 스페이스모바일
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AST 스페이스모바일(AST SpaceMobile, Inc.)은 지상 기지국 없이 위성에서 표준 스마트폰으로 직접 4G 및 5G 광대역 서비스를 제공하는 네트워크를 구축하는 기업이다. 별도의 하드웨어 수정이나 특수 장치 없이 일반 스마트폰을 그대로 사용하여 전 세계 어디서나 통신이 가능하도록 하는 기술을 개발하고 있다.
개요
AST 스페이스모바일은 전 세계의 통신 사각지대를 해소하기 위해 우주 기반 모바일 광대역 네트워크를 구축하고 있다. 이 네트워크는 지상의 이동통신 인프라와 통합되어 작동하며, 전 세계 약 50개 이상의 이동통신사(MNO)와 파트너십을 맺고 서비스를 준비 중이다.

주요 기술 및 위성
회사의 핵심 기술은 표준 스마트폰과 위성을 직접 연결하는 것이다. 이를 위해 다음과 같은 위성 프로젝트를 진행하고 있다.
- 블루워커 3(BlueWalker 3): 기술 검증을 위한 시험용 위성이다.
- 블루버드(BlueBird): 실제 상용 서비스를 위한 위성군으로, 4G 및 5G 속도의 데이터 통신을 지원한다.
- 차세대 블루버드: 성능이 향상된 차세대 위성 모델이다.
이 위성들은 특수 하드웨어나 폰의 개조 없이도 영상 통화, 웹 브라우징, 앱 사용 등을 가능하게 한다.
생산 및 개발 체계
AST는 유럽(독일)에 생산 기반을 두고 유체 우주선 솔루션 등을 제공하는 파트너들과 협력한다. 저궤도(LEO) 위성군의 대량 생산을 위해 단위당 생산 비용을 낮추면서도 우주 비행 수준의 품질을 유지하는 설계를 채택하고 있다. 특히 표면 실장 유체(Surface Mounted Fluidics) 기술을 활용하여 독자적인 우주 제품을 생산한다.
기업 역사 및 구조
본사는 미국 텍사스주 미들랜드 국제공항 및 우주항(Midland Intl. Air & Space Port)에 위치하고 있다. 과거 기업인수목적회사(SPAC)인 뉴 프로비던스 어퀴지션(New Providence Acquisition Corp.)과의 합병을 통해 상장되었다. 델라웨어주 법에 따라 설립되었으며, 텍사스주 오스틴에도 사업장을 운영한 바 있다.