FIFA 월드컵 보이콧

FIFA 월드컵 보이콧은 국가 간의 정치적 대립이나 개최국의 정책에 대한 항의의 수단으로 활용된다. 이는 올림픽 등 다른 국제 스포츠 대회에서 나타나는 보이콧 양상과 유사하며, 대회의 권위와 운영에 직접적인 영향을 미친다. 1980년대 냉전 시기 이후 대규모 스포츠 행사의 보이콧은 지양되는 추세였으나, 국가 간의 직접적인 군사 충돌이나 주권 침해 논란이 발생할 경우 강력한 정치적 도구로 다시 등장한다.

과거 월드컵에서도 보이콧에 대한 주장은 지속적으로 제기되었다.

• 2018년 러시아 월드컵: 러시아의 우크라이나 크림반도 합병 문제로 인해 보이콧 논의가 있었다.
• 2022년 카타르 월드컵: 성소수자 및 이주 노동자의 인권 문제가 불거지며 일부 국가와 단체에서 개최 반대 및 보이콧을 주장하였다.
• 2026년 북중미 월드컵: 대회 개최 전부터 미국의 대외 정책, 관세 위협, 이민 정책 등에 반발하여 팬과 평론가들 사이에서 보이콧론이 제기되었다. 독일 축구계 일부에서도 이를 논의해야 한다는 목소리가 나왔으나 공식 기구는 이를 일축하였다.

2026년 3월, 이란은 2026 FIFA 북중미 월드컵 본선 불참을 공식 선언하였다. 이는 현대 월드컵 역사에서 본선 진출국이 정치·군사적 이유로 참가를 거부한 이례적인 사례다.

선언 배경

2026년 2월 28일, 미국이 이스라엘과 함께 이란을 공습하여 이란의 최고지도자 알리 하메네이 등 군 수뇌부가 다수 사망하였다. 이에 아흐마드 도냐말리 이란 체육청소년부 장관은 미국이 자국 지도자를 암살하고 전쟁을 강요한 상황에서 월드컵 참가는 불가능하다고 밝혔다. 이란 측은 선수들이 미국 내에서 안전을 보장받을 수 없다는 점을 강조하였다.

대회 일정상의 영향

이란은 아시아 지역 예선 A조 1위로 본선에 진출하여 G조에 편성된 상태였다. 예정된 일정에 따르면 이란은 2026년 6월 미국 로스앤젤레스와 시애틀에서 뉴질랜드, 벨기에, 이집트와 조별리그 경기를 치를 계획이었다. 이란 내에서는 프로축구 리그가 무기한 중단되는 등 사회 전반에 영향이 나타났다.

이란 축구협회는 전면적인 보이콧에서 '미국 내 경기 거부'로 입장을 선회하였다. 메흐디 타지 이란 축구협회장은 2026년 3월 20일 인터뷰에서 "미국을 보이콧하는 것이지 월드컵을 보이콧하는 것은 아니다"라고 밝혔다. 이란 측은 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 대표팀의 안전을 보장할 수 없다고 밝힌 이상 미국으로 갈 수 없다는 입장을 고수하며, 이란의 조별리그 경기를 공동 개최국인 멕시코에서 치르는 방안을 FIFA와 논의 중이라고 알렸다.

잔니 인판티노 FIFA 회장은 모든 참가국이 예정된 일정에 따라 대회에 나서야 한다는 강경한 입장을 표명하였다. FIFA는 월드컵이 정치적 상황과 무관하게 진행되어야 함을 강조하였다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 이란의 출전 여부에 대해 엇갈린 메시지를 내놓았다. 3월 4일 인터뷰에서는 "이란은 완전히 패배한 나라로 출전 여부는 상관없다"고 말했으나, 3월 11일 인판티노 회장과의 대화에서는 이란 대표팀의 참가를 환영한다는 입장을 재확인하였다. 아시아축구연맹(AFC)은 이란의 출전을 확신한다는 입장을 보였으나, 공식 불참 선언 이후 FIFA는 대체 국가 선정을 위한 시나리오를 준비하였다.

이란의 최종 불참이 확정될 경우를 대비하여 FIFA는 대체 국가 선정을 검토하고 있다. AP 통신 등에 따르면 FIFA가 고려 중인 시나리오는 다음과 같다.

FIFA 월드컵 규정상 참가팀의 기권 시 자동 승계 규정은 없으며, 모든 결정은 FIFA의 재량권에 속한다.