J. D. 밴스

1984년 오하이오주 미들타운에서 제임스 도널드 보먼이라는 이름으로 태어났다. 부모의 이혼과 어머니의 약물 중독 등으로 불우한 유년 시절을 보냈으며, 주로 '마마우'와 '파파우'로 불린 외조부모 슬하에서 성장했다. 성장 과정에서 성씨가 여러 번 바뀌었으며, 2013년경 자신을 길러준 외조부모의 성을 따라 제임스 데이비드 밴스로 개명했다.

고등학교 졸업 후 미국 해병대에 입대하여 2003년부터 2007년까지 군사 전문 기자로 복무했다. 2005년에는 이라크전에 파병되기도 했다. 전역 후 오하이오 주립 대학교에서 정치학과 철학을 전공하여 최우등으로 졸업했으며, 2013년 예일 대학교 법학대학원에서 법학 학위를 취득했다.

법학대학원 졸업 후 기업 변호사로 활동하다가 캘리포니아주 실리콘밸리에서 벤처 캐피털리스트로 경력을 쌓았다. 2016년 자신의 성장 배경과 쇠락한 공업 지대인 러스트벨트 노동자들의 삶을 다룬 회고록 《힐빌리의 노래》를 출간했다. 이 책은 뉴욕타임스 베스트셀러에 오르며 큰 사회적 반향을 일으켰고, 2020년에는 동명의 영화로 제작되었다. 이후 나르야 캐피털을 공동 설립하는 등 기술 산업계에서 활동을 이어갔다.

2022년 오하이오주 연방 상원의원 선거에 공화당 후보로 출마하여 당선되었다. 정치 입문 초기인 2016년경에는 도널드 트럼프에 대해 매우 비판적인 입장을 취했으나, 이후 트럼프의 정책을 지지하는 강력한 동맹자로 변모했다.

2024년 7월 공화당 전당대회에서 도널드 트럼프의 부통령 후보(러닝메이트)로 지명되었다. 2024년 11월 대통령 선거에서 승리함에 따라 2025년 1월 제50대 미국 부통령으로 취임했다. 이는 미국 역사상 세 번째로 젊은 부통령 기록에 해당한다.

국가보수주의자이자 우파 포퓰리스트로 분류되며, 스스로를 탈자유주의 우파의 일원이라고 칭한다. 주요 정책적 입장은 다음과 같다.

• 경제: 미국 제조업 부활을 위한 보호무역주의와 관세 정책을 지지한다.
• 사회: 총기 소지권과 학교 바우처 제도를 지지하며, 낙태권과 동성결혼에는 반대하는 입장을 보인다.
• 대외 정책: 우크라이나에 대한 미국의 군사 원조에 부정적이며, 국경 안보 강화를 최우선 과제로 강조한다.
• 가치관: 무자녀 현상을 비판하며, 자신의 사회정치적 견해에 가톨릭 신학이 영향을 미쳤음을 밝히고 있다.