RINO

RINO는 미국 공화당원 중 당에 불충성하거나 보수주의 성향이 미흡하다고 판단되는 인물을 공격할 때 사용하는 비격식적 표현이다. 이 용어는 상대방이 진정한 공화당의 이상에 미치지 못하며, 겉모습만 공화당원일 뿐 실제로는 당의 원칙을 배신하고 있다는 모욕적인 의미를 내포한다.

발음이 코뿔소(rhinoceros)와 비슷하여, 공화당의 상징인 코끼리와 다르다는 점을 암시하는 용도로도 쓰인다. 이와 유사한 맥락에서 민주당 정책을 지지하는 온건파를 향해 '미투(Me-too) 공화당원'이나 '뻐꾸기'라는 표현이 사용되기도 한다.

'이름뿐인 공화당원'이라는 문구 자체는 19세기 중반부터 사용된 기록이 있다. 1840년대에는 대의 민주주의 형태를 갖추었으나 실제로는 그렇지 않은 정부를 묘사하는 학술적 용도로 쓰이기도 했다.

정치적 논쟁에서 본격적으로 등장한 것은 20세기 초반이다. 1912년 시어도어 루스벨트 전 대통령은 윌리엄 하워드 태프트 당시 대통령 등을 겨냥해 "진정한 공화당원이 아니다"라고 공격했다. 반대로 루스벨트 자신도 신뢰 타파(trust-busting) 정책 등이 기존 공화당 이념과 충돌한다는 이유로 비판자들로부터 RINO라 불리기도 했다. 이후 이 용어는 1920년대, 1950년대, 1980년대에 걸쳐 정치적 멸칭으로 간헐적으로 등장하며 맥을 이어왔다.

약어 형태인 'RINO'가 인쇄물에 처음 등장한 것은 1992년 뉴햄프셔주 맨체스터의 기록으로 알려져 있다. 1990년대 들어 이 약어는 대중적인 인기를 얻기 시작했다. 1993년에는 셀레스트 그레이그(Celeste Greig)가 'No RINOs'라고 적힌 버튼을 디자인했다.

2010년대에 들어서며 강경 보수 단체인 티파티 운동(Tea Party movement)이 이 용어를 적극적으로 활용했다. 이들은 건강보험개혁법(오바마 케어) 폐기나 연방 정부 셧다운 등 주요 현안에서 민주당과 협상한 온건파 의원들을 '리노'로 낙인찍고, 경선에서 이들을 제거하려는 '리노 사냥'을 전개했다.

도널드 트럼프 전 대통령과 그의 지지자들은 자신들의 의제에 반대하거나 비판적인 당내 인사를 지칭할 때 이 용어를 빈번하게 사용한다. 특히 당내 경선(Primary) 과정에서 트럼프의 정책을 지지하지 않거나 탄핵에 찬성한 후보를 'RINO'로 몰아세워 탈락시키는 전략적 수단으로 활용한다.

이러한 행태는 당내 기득권 세력을 공격하고 당의 정체성을 강경 보수 중심으로 재편하려는 시도와 밀접한 관련이 있다. 리노로 지목된 정치인은 선거 지원 기부금이 급격히 줄어들거나 경선에서 낙선하는 등 실질적인 정치적 타격을 입기도 한다.