V1 로켓

V1 로켓은 나치 독일의 피젤러사가 개발을 주도하였으며, 페네뮌데 육군연구소에서 제작되었다. 개발 당시 암호명은 '키르히케른(Kirschkern, 버찌씨)'이었다. 이 병기는 시가형 동체에 짧은 날개와 펄스제트 엔진이 결합된 형태를 띠고 있다.

기술적으로는 기존에 상용화된 기술을 활용하여 제작 비용이 저렴하다는 장점이 있었다. 폭격기 한 대를 제작할 비용으로 수십 기의 V1을 생산할 수 있었으며, 조종사가 탑승하지 않아 인명 피해를 줄이면서도 지속적인 공격이 가능했다.

V1은 현대적인 정밀 유도 시스템 대신 기계적인 방식을 사용했다. 기체 앞부분에 장착된 작은 프로펠러가 비행 중 회전한 횟수를 측정하여 이동 거리를 계산했다. 미리 설정된 거리에 도달하면 엔진의 연료 공급을 차단하여 목표 지점으로 추락하도록 설계되었다.

이러한 방식은 오차가 커서 특정 건물이나 시설을 정밀 타격하는 것은 불가능했다. 따라서 도시 전체를 목표로 하는 무차별 폭격 용도로만 사용되었다. 비행 고도는 주로 600~900m 사이를 유지했다.

1944년 6월 13일, 영국 런던을 향해 최초의 V1 발사가 이루어졌다. 이는 노르망디 상륙작전이 시작된 지 약 일주일 뒤의 일이었다. 독일은 프랑스와 네덜란드 연안의 발사 기지에서 영국 남동부를 향해 대량의 V1을 발사했다.

가장 활발하게 운용될 때는 하루에 100발 이상의 V1이 발사되기도 했다. 1944년 10월까지 약 8,500여 발이 영국으로 발사되었으며, 이후 연합군이 발사 기지를 점령함에 따라 벨기에 안트베르펜 등 다른 지역으로 목표가 변경되었다. 마지막 발사장은 1945년 3월 29일에 연합군에 의해 접수되었다.

영국은 V1의 위협에 대응하기 위해 '쇠뇌 작전(Operation Crossbow)'을 전개했다. 레이더망을 강화하고 대공포와 요격기를 동원하여 V1이 목표에 도달하기 전 격추하는 방공전을 펼쳤다.

V1의 비행 속도는 시속 약 600km 정도로, 당시 연합군의 최신 전투기들이 추격하여 격격할 수 있는 수준이었다. 또한 연합군은 V1의 생산 시설과 지하 격납고, 발사 기지에 대한 대규모 전략 폭격을 병행하여 피해를 최소화하고자 노력했다.