V-2 로켓

제1차 세계 대전 패전 이후 독일은 베르사유 조약에 의해 전차나 군용기 등 전통적인 무기 개발에 강력한 제약을 받았다. 독일 육군은 조약의 감시망에서 벗어나 있던 로켓 기술의 무기화 가능성에 주목하였다. 1932년 육군 로켓연구소 소장 발터 도른베르거는 베르너 폰 브라운을 영입하여 본격적인 개발을 시작하였다. V-2의 기초 기술은 미국의 로버트 고다드가 개발한 액체 연료 로켓 원리에 기반하였으며, 폰 브라운은 이를 발전시켜 실용적인 탄도 미사일로 완성하였다.

V-2 로켓은 단단식 액체 연료 로켓으로, 에탄올과 물의 혼합 연료 및 액체 산소를 산화제로 사용하였다. 약 60,000파운드의 추력을 낼 수 있는 엔진을 탑재하였으며, 자이로스코프를 이용한 관성 유도 장치로 자세를 제어하였다. 탄두에는 약 1톤(980kg)의 아마트올 고성능 폭약을 실을 수 있었으며, 최대 사거리는 약 330km에 달하였다. 1944년 6월 20일 수직 발사 시험에서는 고도 100km를 돌파하여 우주 공간에 도달한 최초의 인공 물체가 되었다.

나치 독일의 선전 장관 요제프 괴벨스는 이 무기를 '보복무기 2호'라 명명하였다. 1944년 9월 8일 영국 런던에 대한 첫 공격이 시작되었으며, 이후 벨기에 안트베르펜 등 연합군 주요 도시를 향해 3,000발 이상의 로켓이 발사되었다. V-2는 음속의 4배에 달하는 속도로 낙하하였기 때문에 당시 기술로는 요격이 불가능했으며, 폭발 전까지 아무런 소리도 들리지 않아 공포의 대상이 되었다. 이 공격으로 인해 약 5,000명의 민간인과 군인이 사망하였다.

V-2 로켓의 생산 과정에서는 심각한 인권 유린이 자행되었다. 독일 중부의 미텔베르크(Mittelwerk) 지하 공장에서 로켓이 제조되었으며, 인근 미텔바우-도라 강제 수용소의 수감자들이 강제 노동에 동원되었다. 열악한 작업 환경과 가혹 행위로 인해 최소 1만 명 이상의 수감자가 생산 과정에서 사망한 것으로 추정된다. 이는 로켓 공격으로 인한 사망자 수보다 제작 과정에서의 희생자 수가 더 많았음을 의미한다.

제2차 세계 대전 종전 직전, 미국과 소비에트 연방은 독일의 로켓 기술과 인력을 확보하기 위해 경쟁하였다. 베르너 폰 브라운을 포함한 핵심 과학자들과 잔존 로켓 부품들은 미국으로 압송되었으며, 이는 이후 미국의 레드스톤 미사일 개발과 NASA의 우주 개발 프로그램으로 이어졌다. 소련 또한 포획한 V-2 기술을 바탕으로 자체적인 탄도 미사일 및 우주 로켓을 개발하였다. V-2는 현대 탄도 미사일(ICBM)과 우주 발사체의 직접적인 조상이 되었다.