개량 후지타 등급

개량 후지타 등급은 토네이도가 남긴 피해 흔적을 바탕으로 해당 폭풍의 최대 풍속을 역추산하여 등급을 매기는 방식이다. 기존의 후지타 등급이 풍속과 실제 피해 사이의 상관관계가 모호하다는 지적을 받자, 이를 더 정밀하게 표준화하기 위해 개발되었다. 건축물의 종류와 시공 품질, 식생의 훼손 상태 등 다양한 변수를 고려하여 등급을 결정한다.

1971년 후지타 테쓰야 교수가 도입한 후지타 등급은 수십 년간 토네이도 측정의 표준으로 사용되었다. 그러나 피해 조사 과정에서 주관적인 판단이 개입될 여지가 많고, 구조물의 내구성에 따른 차이를 반영하지 못한다는 한계가 있었다. 이를 개선하기 위해 2007년 2월 1일부터 미국에서 개량된 버전인 EF 등급이 공식적으로 운영되기 시작했다. 캐나다는 2013년 4월 1일부터 이 체계를 도입하여 사용 중이다.

등급은 숫자가 높을수록 강력한 위력을 의미하며, 각 단계별 풍속과 예상 피해는 다음과 같다.

피해 증거가 부족하여 등급을 산정할 수 없는 경우에는 EFU(Unknown) 등급을 부여하기도 한다.

개량 후지타 등급은 기존 체계보다 더 많은 종류의 구조물과 식생을 평가 지표에 포함한다. 이는 토네이도가 통과한 지역의 특성에 맞춰 보다 객관적인 풍속 추정을 가능하게 한다. 또한 시공 품질의 차이를 변수로 두어, 부실하게 지어진 건물이 파괴된 경우와 견고한 건물이 파괴된 경우를 구분하여 등급을 매긴다.