귀금속 강도

금의 순도는 일반적으로 24진법을 사용하여 표시한다. 순금은 24K로 규정하며, 이는 금 함량이 100%임을 의미한다. 순금은 금속 고유의 성질상 매우 무르기 때문에 정교한 세공이나 장시간 착용이 필요한 장신구 제작에는 한계가 있다. 이를 보완하기 위해 금에 다른 금속을 혼합하여 강도를 높인 합금을 사용한다.

귀금속의 강도를 높이고 색상을 조절하기 위해 다양한 금속이 합금 원소로 사용된다. 주로 구리, 은, 니켈 등이 사용되며, 최근에는 텅스텐을 혼합하는 경우도 존재한다.

• 구리와 은: 금의 강도를 높이면서 노란색(Yellow Gold)이나 붉은색(Pink Gold)을 내는 데 사용된다.
• 니켈: 금과 합금하여 흰색(White Gold)을 만드는 데 주로 사용된다.
• 텅스텐: 금과 밀도가 유사하여 무게감을 맞추기 위한 용도로 활용되기도 하나, 비정상적인 유통 경로에서 가짜 금을 제조하는 데 악용되기도 한다.

합금되는 금속의 종류와 비율에 따라 귀금속 제품의 밀도와 무게가 달라진다. 동일한 부피의 제품이라도 합금 성분에 따라 무게 차이가 발생하며, 이는 제품의 가격과 품질 평가에 영향을 미친다.

예를 들어 18K 금의 경우 색상에 따라 밀도가 달라지는데, 화이트 골드(WG)가 옐로우 골드(YG)나 핑크 골드(PG)보다 상대적으로 밀도가 높게 나타나는 경향이 있다. 이러한 물리적 특성은 귀금속 테(안경테)나 정밀한 장신구의 착용감과 내구성을 결정하는 요소가 된다.

귀금속은 강도와 내식성에 따라 다양한 분야에 활용된다.

1. 장신구: 일상적인 마찰과 충격을 견뎌야 하므로 14K나 18K 합금이 주로 쓰인다. 최근 금값 상승으로 인해 상대적으로 가격이 저렴하고 가공이 용이한 은(Silver) 소재의 주얼리 수요도 증가하고 있다.
2. 치과용: 인체 내에서 변색이 없고 적절한 강도를 유지해야 하므로 20~22K 정도의 높은 순도 합금을 사용한다.
3. 필기구: 만년필 펜촉은 종이와의 마찰을 견디면서도 탄성을 유지해야 하므로 14K 합금이 주로 사용된다.

귀금속 합금의 순도와 품질을 유지하기 위해 국제 표준(ISO 9202) 및 국가 표준(KS D ISO 9202)이 마련되어 있다. 이러한 규격은 합금 내 귀금속의 최소 함량을 정의하며, 화학적 분석 절차를 통해 제품의 투명성을 확보한다. 금은방 등 유통 현장에서는 도금 제품을 순금으로 속여 판매하는 행위를 방지하기 위해 정밀한 측정과 검증 절차를 거친다.