김주애

김주애는 김정은 국무위원장의 자녀 중 한 명으로, 이른바 '백두혈통'의 4대 세대에 해당한다. 2013년생으로 알려져 있으며, 2022년 11월 화성-17형 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 현장에 처음 등장한 이후 군사 및 경제 관련 현지지도에 지속적으로 동행하고 있다.

김주애는 2023년 들어 북한의 주요 국가 행사에 빈번하게 모습을 드러냈다.

• 2023년 2월 7일: 조선인민군 창건 75주년 기념 연회에 부모와 함께 참석하였다.
• 2023년 3월 16일: 화성-17형 발사 훈련을 참관하며 군사 분야 행보를 이어갔다.
• 2023년 4월 18일: 국가우주개발국 현지지도 당시 김정은 곁에서 성냥갑을 들고 있는 모습이 포착되어 화제가 되었다.
• 2023년 9월 9일: 정권 수립 75주년(9·9절) 민방위 열병식에서 주석단에 앉아 행사를 참관하였다.
• 2023년 12월 8일: 조선인민군 공군 사령부 및 제1전투비행사단 방문에 동행하였다.

김주애는 김정은과 리설주 사이의 자녀이다. 형제 관계에 대해서는 2010년생 오빠와 2017년생 남동생이 있다는 설이 있으나 공식적으로 확인된 바는 없다. 고모인 김여정 노동당 부부장과 함께 북한의 핵심 권력층 가계의 일원이다.

김주애의 잦은 등장은 북한의 차기 후계 구도와 관련하여 다양한 해석을 낳고 있다. 일각에서는 김정은이 자신의 후계 세습 과정에서 겪었던 짧은 준비 기간에 대한 부담(트라우마) 때문에 자녀를 조기에 노출시켜 후계자 수업을 진행하는 것이라는 분석을 제기한다. 반면, 단순히 최고지도자의 친근한 이미지를 부각하거나 체제 결속을 위한 상징적 도구로 활용하는 것이라는 시각도 존재한다.