데미스 허사비스

데미스 허사비스는 1976년 영국 런던에서 태어났다. 네 살 때 체스를 배우기 시작하여 13세에 체스 마스터가 되었으며, 10대 초반에 영국 체스 챔피언에 올랐다. 15세에 고등학교를 조기 졸업한 후 게임 개발사인 불프로그 프로덕션에 입사하여 시뮬레이션 게임인 '테마파크(Theme Park)' 개발에 참여했다. 이후 케임브리지 대학교 컴퓨터과학과에 진학하여 22세에 졸업했다. 졸업 후에는 엘리시르 스튜디오(Elixir Studios)를 창업하여 '리퍼블릭: 혁명'과 '이블 지니어스' 등의 게임을 제작했다.

허사비스는 게임 산업에서 은퇴한 뒤 뇌과학 연구에 집중했다. 유니버시티 칼리지 런던(UCL)에서 신경과학 박사 학위를 받았으며, 엘리너 매과이어 교수의 지도 아래 기억과 상상이 뇌의 동일한 부위에서 형성된다는 연구 결과를 발표했다. 이 연구는 신경과학 분야에서 큰 주목을 받았으며, 인간의 지능을 모방하는 인공지능 개발의 이론적 토대가 되었다.

2010년 허사비스는 셰인 레그, 무스타파 술레이만과 함께 인공지능 스타트업인 '딥마인드(DeepMind)'를 설립했다. 딥마인드는 범용 인공지능(AGI) 개발을 목표로 삼았으며, 2014년 구글에 약 4억 유로(약 5,300억 원)에 인수되었다. 인수 이후 허사비스는 구글 딥마인드의 CEO로서 인공지능 부문 부사장을 겸임하며 연구를 이끌고 있다.

딥마인드는 인공지능 바둑 프로그램인 '알파고(AlphaGo)'를 개발하여 전 세계적인 주목을 받았다. 2016년 알파고는 한국의 이세돌 9단과의 대국에서 4승 1패로 승리하며 인공지능의 비약적인 발전을 입증했다. 이 사건은 인공지능 기술에 대한 대중의 인식을 바꾸는 결정적인 계기가 되었다.

허사비스는 인공지능을 과학적 난제 해결에 적용하기 위해 '알파폴드(AlphaFold)' 시스템을 개발했다. 알파폴드는 생명과학의 50년 된 과제였던 단백질 구조 예측 문제를 해결했다. 알파폴드2는 약 2억 개의 단백질 구조를 정확하게 예측하는 데 성공했으며, 이는 질병 치료와 신약 개발에 혁신적인 기여를 한 것으로 평가받는다. 이 공로로 허사비스는 2024년 데이비드 베이커, 존 점퍼와 함께 노벨 화학상을 공동 수상했다.