동지중해 안보

동지중해는 지중해의 최동단 해역과 그 인접 육지를 포함한다. 최대 경계를 기준으로 리비아해, 에게해, 이오니아해 등이 이 권역에 속한다. 인접국으로는 그리스, 리비아, 알바니아, 시리아 등이 있으며, 요르단과 같은 내륙국은 지중해와 직접 맞닿아 있지 않다. 이 해역은 수에즈 운하로부터 지브롤터에 이르는 주요 항로를 포함하고 있어 군사적·경제적 가치가 매우 높다.

동지중해는 유럽 산업의 핵심적인 에너지 공급로 역할을 한다. 아랍 지역에서 생산된 원유를 운송하는 파이프라인이 이 지역을 통과하며, 수에즈 운하를 통한 해상 물동량이 집중된다. 따라서 이 해역의 항로 장악 여부는 유럽의 경제적 생존과 직결된다.

과거 미국과 소련은 동지중해의 주도권을 놓고 치열한 세력 경쟁을 벌였다. 소련은 1967년 이스라엘과 이집트 간의 6일 전쟁 이후 지중해에 거점을 마련하고자 했으며, 특히 시리아의 타르투스와 라타키아 항구를 연결하여 해군 거점으로 활용했다. 냉전 당시 소련은 55척, 미국은 44척 규모의 함대를 배치하며 해상 장악력을 겨루기도 했다.

소련의 해군력, 특히 잠수함의 공격 능력은 동지중해를 포함한 서방측 해상 수송로에 심각한 위협으로 간주되었다. 이에 따라 북대서양조약기구(NATO) 동맹국들은 해상 수송로 차단에 대비하여 해군 및 공군력을 증강하고, 평화 유지와 항로 보호를 위한 안보 협력을 강화해 왔다. 미국 대서양회의와 같은 전문가 집단은 대서양뿐만 아니라 지중해 등 주요 해역에서의 포괄적인 해상 안보 전략 필요성을 강조했다.