레오 14세

레오 14세는 1955년 9월 14일 미국 일리노이주 시카고에서 태어났다. 아버지는 프랑스와 이탈리아계, 어머니는 스페인계 혈통이다. 1977년 빌라노바 대학교에서 수학 학위를 취득하고 철학을 공부한 뒤, 같은 해 9월 성 아우구스티노 수도회에 입회했다. 1981년 장엄 서원을 했으며, 1982년 시카고 가톨릭신학연합에서 신학 학위를 받고 로마에서 사제 서품을 받았다. 이후 교황청립 성 토마스 아퀴나스 대학교에서 교회법 박사 학위를 취득했다.

1985년부터 페루에서 선교 활동을 시작하여 본당 사목과 교구 관리, 신학 교육 등 다양한 직무를 수행했다. 2001년부터 2013년까지 성 아우구스티노 수도회 총원장을 지냈으며, 2015년 페루 치클라요 교구장에 임명되었다. 2023년 교황 프란치스코에 의해 교황청 주교부 장관 및 라틴아메리카 교황청 위원회 위원장으로 발탁되었고, 같은 해 추기경으로 서임되었다.

2025년 5월 8일, 교황 프란치스코의 선종 이후 열린 콘클라베에서 제267대 교황으로 선출되었다. 그는 역사상 최초의 북아메리카 출신 교황이자 최초의 아우구스티노회 출신 교황이다. 또한 미국과 페루의 이중 국적을 보유한 첫 번째 교황이기도 하다. 선출 직후 첫 강복에서 '무장하지 않은 평화, 무장 해제시키는 평화, 겸손하고 항구한 평화'를 강조하며 세계 평화를 기원했다.

재임 초기부터 국제 분쟁의 평화적 해결을 촉구해 왔다. 2026년 4월에는 알제리, 카메룬, 앙골라, 적도 기니 등 아프리카 4개국을 순방하며 종교 간 공존을 강조했다. 특히 알제리 방문 당시 소수 가톨릭 공동체와 무슬림 간의 화합을 역설했다.

정치적으로는 무력 사용에 반대하는 입장을 분명히 하고 있다. 이란 전쟁과 관련하여 도널드 트럼프 미국 대통령의 정책을 비판하며 대립각을 세우기도 했다. 그는 바티칸의 평화 호소가 특정 정치 세력에 영합하는 것이 아닌 복음에 근거한 것임을 강조하며, 우크라이나 전쟁과 가자지구 분쟁의 즉각적인 종식을 지속적으로 요구하고 있다.

레오 14세는 다국어 구사 능력이 뛰어나다. 영어, 스페인어, 이탈리아어, 프랑스어, 포르투갈어를 유창하게 구사하며 라틴어와 독일어 문헌을 해독할 수 있다. 이러한 언어 능력과 교회법에 대한 전문 지식은 그가 국제적인 사목 활동과 교황청 행정을 수행하는 데 중요한 밑바탕이 되었다.