롤러블 스마트폰

롤러블 스마트폰은 디스플레이가 본체 안쪽으로 말려 들어가는 구조를 가진 스마트폰이다. 사용자가 특정 조작을 하면 내부에 말려 있던 화면이 밖으로 밀려 나오면서 전체 화면 면적이 넓어진다. 이는 기기의 크기를 작게 유지하면서도 필요할 때만 대화면을 사용할 수 있도록 고안된 형태이다.

롤러블 스마트폰은 주로 모터 구동 방식을 사용하여 화면을 확장하거나 수축한다. 사용자가 직접 화면을 잡아당기는 수동 방식이 아니라, 내부의 롤 모터가 작동하며 화면을 부드럽게 밀어내는 전동 블라인드와 유사한 원리를 채택한다.

주요 장점

• 주름 없는 화면: 화면을 날카롭게 접지 않고 둥글게 말기 때문에 폴더블폰에서 발생하는 디스플레이 중앙의 접힌 자국(주름) 문제가 거의 발생하지 않는다.
• 가변적 화면비: 사용 환경에 따라 화면 크기를 유연하게 조절할 수 있어 영상 시청이나 멀티태스킹에 유리하다.
• 지지 구조: 얇은 디스플레이가 펼쳐질 때 구겨지지 않도록 후면에서 단단히 고정해주는 지지 기술이 필수적으로 적용된다.

LG전자는 2021년 세계 최대 IT 전시회인 CES 2021에서 'LG 롤러블(LG Rollable)'의 구동 영상을 공개하며 주목을 받았다. 이 제품은 LG전자의 혁신 전략인 '익스플로러 프로젝트'의 두 번째 결과물로 기획되었다.

공개된 정보에 따르면 LG 롤러블은 평상시 6.8인치 화면을 유지하다가 화면을 펼치면 7.4인치(해상도 1600X2428)로 확장되는 구조를 가졌다. LG전자는 이 제품으로 CES 2021에서 최고 혁신상을 수상하였으나, 이후 스마트폰 사업(MC사업부) 철수로 인해 실제 시장 출시는 취소되었다. 다만 연구원과 일부 관계자들에게 감사의 의미로 한정 수량이 생산되어 증정되었다.

폴더블 스마트폰이 화면을 안으로 접거나(인폴딩) 밖으로 접는(아웃폴딩) 방식인 것과 달리, 롤러블 스마트폰은 화면을 말아서 보관한다. 폴더블 방식은 접히는 부분의 내구성과 주름이 주요 쟁점인 반면, 롤러블 방식은 화면을 밀고 당기는 모터의 신뢰성과 기기 내부의 복잡한 구동 부품을 위한 공간 확보가 기술적 과제로 꼽힌다.