마이클 잭슨

마이클 잭슨은 1958년 8월 29일 인디애나주 게리에서 태어났다. 잭슨 가족의 여덟 번째 자녀로, 아버지 조셉 잭슨은 공장 노동자이자 음악가였고 어머니 캐서린은 가정주부였다. 어린 시절부터 아버지의 엄격한 훈련 아래 음악 교육을 받았으며, 1964년 형제들과 함께 잭슨 5를 결성하여 리드 싱어로 활동을 시작했다.

잭슨 5는 모타운 레코드와 계약하여 1969년 첫 싱글 'I Want You Back'으로 큰 성공을 거두었다. 1970년대 초반까지 여러 히트곡을 냈으나, 1979년 솔로 앨범 《Off the Wall》로 독자적인 입지를 다졌다. 1982년 발매된 《Thriller》는 역사상 가장 많이 팔린 앨범으로 기록되었으며, 수록곡 'Billie Jean', 'Beat It', 'Thriller' 등이 세계적인 히트를 기록했다. 이후 《Bad》(1987), 《Dangerous》(1991), 《HIStory》(1995) 등도 큰 성공을 거두었다.

마이클 잭슨은 총 39개의 기네스 세계 기록을 보유했으며, 그래미 어워드에서 13개의 상을 수상했다. 로큰롤 명예의 전당에 두 번 헌액되었고, 작사/작곡가 명예의 전당과 미국 국립 무용수 명예의 전당에도 이름을 올렸다. 그의 음악은 인종적 장벽을 허물고 대중음악의 시각적 요소를 혁신했다. 문워크, 로봇 댄스, 안티그래비티 린 등 독창적인 춤 동작을 대중화했으며, MTV에서 흑인 아티스트의 문을 여는 데 기여했다.

마이클 잭슨의 외적 변화, 개인적 인간관계, 행동 등은 많은 논란을 불러왔다. 1993년 아동 성추행 혐의로 민사소송을 당했고 법정 외 합의로 종결되었다. 2005년에는 추가 혐의로 재판을 받았으나 무죄 판결을 받았다. 그의 건강 상태와 약물 의존 문제도 지속적으로 언론의 주목을 받았다. 2009년 6월 25일 로스앤젤레스 자택에서 프로포폴 과다 투여로 사망했다.

마이클 잭슨은 사후에도 지속적으로 음악과 퍼포먼스 분야에서 영향력을 발휘하고 있다. 그의 음반은 전 세계적으로 수억 장 이상 판매되었으며, 《Thriller》의 뮤직비디오는 단편 영화의 형식을 대중음악에 도입한 선구적 작품으로 평가받는다. 2014년 영국 의회 조사에서 '지난 80년간 세계에서 일어난 가장 중요한 사건' 중 하나로 그의 삶과 음악의 영향력이 선정되었다.