맷 프렌드

맷 프렌드는 1998년 미국 일리노이주 시카고의 링컨 파크에서 태어났다. 4세 무렵 영화 《오스틴 파워》를 시청한 후 캐릭터들의 목소리를 흉내 내기 시작하면서 코미디에 대한 관심을 키웠다. 이후 뉴욕으로 이주하여 뉴욕 대학교(NYU) 산하 갤러틴 개별연구대학(Gallatin School of Individualized Study)에 진학하였으며, 2020년에 졸업하였다. 그는 자신의 코미디 스타일에 영향을 준 인물로 돈 리클스, 리치 리틀, 조니 카슨 등을 꼽는다.

2018년부터 본격적인 코미디 활동을 시작하였으며, 2019년에는 케넌 톰슨이 주최한 '얼티밋 코미디 익스피리언스(Ultimate Comedy Experience)'에서 우승하며 재능을 인정받았다. 2023년부터 틱톡(TikTok), 인스타그램(Instagram), 스냅챗(Snapchat) 등 소셜 미디어에서 성대모사 영상이 큰 화제를 모으며 대중적 인지도를 쌓았다. 현재 약 400만 명 이상의 팔로워를 보유하고 있다.

2023년 3월에는 대형 탤런트 에이전시인 유나이티드 탤런트 에이전시(UTA)와 계약을 체결하며 활동 영역을 넓혔다. 그의 공연은 성대모사와 관찰 유머, 관객과의 소통이 결합된 형태를 띤다. 특히 길거리에서 만난 유명 인사들 앞에서 그들의 목소리를 직접 흉내 내고 반응을 살피는 영상 콘텐츠로 큰 인기를 끌었다.

맷 프렌드는 약 250개 이상의 목소리를 구사할 수 있는 것으로 알려져 있다. 주요 성대모사 대상은 다음과 같다.

• 정치인: 도널드 트럼프, 버락 오바마, 미치 매코널, JD 밴스, 버니 샌더스 등
• 연예 및 방송인: 제프 골드블룸, 하워드 스턴, 빌 마어, 스탠리 투치, 오스틴 파워 등

그는 백악관 출입기자단 만찬에 참석하여 척 슈머 상원의원 앞에서 미치 매코널의 성대모사를 선보이는 등 정치 풍자 분야에서도 활발히 활동하고 있다.

맷 프렌드는 《드류 베리모어 쇼》, 《하워드 스턴 쇼》, 《굿모닝 아메리카》, 《지미 키멜 라이브》 등 미국의 주요 토크쇼와 뉴스 프로그램에 출연하였다. 또한 성우로서 FOX의 애니메이션 《패밀리 가이》와 《심슨 가족》에서 목소리 연기를 맡기도 했다.

2026년에는 CNN에서 그가 호스트를 맡은 정치 풍자 및 심야 코미디 스페셜 프로그램인 《America Laughs with Matt Friend》가 방영될 예정이다. 이외에도 각종 시상식의 레드카펫 행사에서 리포터나 호스트로 활동하며 유명 인사들을 인터뷰하는 역할을 수행하고 있다.