무인기 운용병

무인기 운용병은 4차 산업혁명 기술을 군사 작전에 접목하기 위해 신설된 전문특기병이다. 대한민국 군은 '국방혁신 4.0'의 일환으로 AI 기반의 유·무인 복합 전투체계(MUM-T)를 구축하고 있으며, 이에 따라 드론과 무인기를 전문적으로 다루는 병력의 수요가 증가하였다. 육군은 '드론봇 전투체계'를 5대 게임체인저 중 하나로 선정하여 전력화를 추진 중이다.

육군

육군은 드론운용및정비병(특기번호 156101)을 선발하여 운용한다. 이들은 주기적으로 드론을 운용하고 정비하는 업무를 맡는다. 육군은 'Army TIGER' 브랜드 아래 기동화, 지능화, 네트워크화된 스마트 지상전투체계를 목표로 드론봇 전력을 강화하고 있다.

공군

공군은 2024년 1월부터 무인항공기운용병 특기를 신설하였다. 이는 무기체계의 디지털화에 대응하기 위한 조치로, 초경량비행장치의 운용과 정비, 비행실적의 종합 및 유지 업무를 수행한다.

무인기 운용병은 전문 기술이 요구되므로 특정 자격 요건을 갖추어야 지원 가능하다.

• 자격증: 한국교통안전공단에서 발행하는 초경량비행장치(무인멀티콥터) 조종자 자격증 2종 이상 소지자.
• 학력: 관련 특성화고등학교 졸업자 또는 대학의 관련 학과(드론학과, 항공운항과, 항공정비학과 등) 1년 이상 재학자.
• 선발 방식: 서류 심사와 면접 등을 거쳐 전문특기병으로 선발된다.

군은 인구 감소로 인한 병력 절벽 문제를 해결하기 위해 무인 체계 도입을 가속화하고 있다. 2029년부터는 최전방 감시초소(GP)를 첨단 무인 감시 장비와 원격 무기가 탑재된 '무인 GP'로 시범 운영할 계획이다. 또한, 유인 전투기와 무인기가 협업하는 '충직한 윙맨(Loyal Wingman)' 개념의 도입에 따라 무인기 운용병의 역할은 단순 조종에서 복합 체계 관리로 확장될 전망이다.