미국 육군참모총장
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미국 육군참모총장(Chief of Staff of the United States Army)은 미국 육군을 대표하는 최고위 장교이다. 합동참모본부의 구성원으로서 미국 대통령, 국방부 장관, 육군부 장관에게 군사적 자문을 제공하며, 육군의 행정, 계획, 정책 수립 및 활동 전반을 총괄한다. 현역 육군 대장이 임명되며 임기는 통상 4년이다.
개요
미국 육군참모총장은 미국 육군부 장관의 군사적 대리인이자 육군 내 최고 선임 장교이다. 합동참모본부의 일원으로서 타 군종 총장들과 함께 국가 안보 전략 수립에 참여한다. 육군참모총장은 군령권(작전 지휘권)을 직접 행사하기보다는 육군 부대의 편성, 훈련, 장비 보급 등 군정권을 중심으로 육군을 관리하고 운영하는 책임을 진다.
역할 및 권한
육군참모총장은 육군부 장관에게 육군 관련 안건을 직접 보고하며, 육군 정책과 계획에 대한 제안 및 개정 작업을 협조한다. 주요 역할은 다음과 같다.
- 군사 자문: 대통령과 국방부 장관에게 육군 관련 군사적 조언 제공
- 행정 관리: 육군부의 행정 업무 감독 및 정책 집행
- 대외 협력: 미국 연방의회 및 행정부 부처와의 협력 및 육군 입장 대변
- 부대 운영: 육군 부대의 현대화, 병력 충원, 교육 훈련 체계 관리
역사
1903년 이전까지 미국 육군의 최고위직은 '미국 육군 총사령관(Commanding General of the United States Army)'이었다. 그러나 군 행정의 효율성을 높이고 문민통제를 강화하기 위해 1903년 참모총장 제도가 도입되었다. 이후 육군참모총장은 육군부 장관을 보좌하며 현대적인 군 참모 체계를 구축하는 핵심 직위로 자리 잡았다.
최근 동향
2026년 4월, 이란과의 전쟁이 진행되는 과정에서 랜디 조지(Randy George) 육군참모총장이 전격 해임되는 이례적인 사건이 발생했다. 조지 총장은 2023년 임명되어 임기가 약 1년 반 남아 있었으나, 피트 헤그세스 국방장관의 요구에 따라 즉시 사임 및 전역 처리되었다.
해임 배경으로는 트럼프 행정부의 군 수뇌부 재편 구상과 관련된 것으로 분석되며, 후임이 확정될 때까지 크리스토퍼 러네이브(Christopher LaNeve) 육군 부참모총장이 직무를 대행한다. 조지 총장은 퇴임 메시지를 통해 미군 병사들이 훌륭한 인품을 지닌 지도자를 가질 자격이 있음을 강조했다.