미국 총기 사고

총기 난사에 대한 단일한 정의는 없으나, 일반적으로 갱단 범죄나 가정폭력을 제외하고 총격범이 공공장소에서 최소 4명 이상의 희생자를 살해하는 행위를 의미한다. 2014년부터 2022년까지 미국에서는 약 4,011건의 총기 난사 사건이 발생한 것으로 보고되었다. 지역별로는 미국 남동부와 일리노이 지역에서 빈도가 높으며, 인구 대비 발생률은 컬럼비아 특별구와 루이지애나주 등에서 높게 나타난다.

미국 역사상 인명 피해가 컸던 주요 사건은 다음과 같다.

• 샌디훅 초등학교 총기 난사 사건 (2012): 코네티컷주 뉴타운에서 발생하여 어린이 20명을 포함해 총 26명이 사망하였다. 미국 초등학교 역사상 가장 치명적인 사건으로 기록되었다.
• 서덜랜드스프링스 교회 총기 난사 사건 (2017): 텍사스주 제일침례교회에서 발생하여 26명이 사망하였다. 이는 미국의 종교 건축물 내에서 발생한 최악의 총기 테러이다.
• 사우전드오크스 총기 난사 사건 (2018): 캘리포니아주의 한 술집에서 발생하여 범인과 경찰관을 포함해 13명이 사망하였다.
• 기타: 라스베이거스 스트립(2017), 올랜도 나이트클럽(2016), 버지니아 공대 사건 등이 주요 대량 살상 사례로 꼽힌다.

총기 난사 사건의 주요 기여 요인으로는 총기에 대한 쉬운 접근성이 지목된다. 가해자의 심리적 상태 역시 중요한 요인으로, 자살 충동, 유아기 트라우마, 우울증, 불안감 등이 복합적으로 작용하는 경우가 많다. 또한 온라인 미디어를 통한 사건 보도가 모방 범죄를 유발하는 사회문화적 요인이 되기도 한다. 가해자의 대다수는 남성인 것으로 파악된다.

대형 총기 사고가 발생할 때마다 미국 내에서는 총기 규제에 관한 논쟁이 반복된다. 주요 쟁점은 다음과 같다.

조 바이든 대통령은 텍사스 쇼핑몰 사건 등을 계기로 의회에 공격용 무기 금지 법안 통과를 지속적으로 촉구하고 있다.