배틀로얄

배틀로얄은 고착화된 경쟁 구도나 순차적인 토너먼트 방식이 아니라, 모든 참가자가 동시에 참여하여 자유로운 경쟁 하에 다른 상대를 탈락시켜 나가는 방식이다. 참가자는 스스로 경쟁 구도를 정하거나 다른 참가자와 협력 및 배신을 선택할 수 있다. 이러한 방식은 프로레슬링의 룰에서 시작되어 소설과 영화를 거쳐 현대 비디오 게임의 주요 장르로 발전하였다.

프로레슬링에서 배틀로얄은 제거 경기(일러미네이션 매치)의 일종이다. 하나의 링에서 여러 명의 선수가 동시에 경기를 시작하며, 개인 혹은 팀 단위로 경쟁한다. 경기가 진행됨에 따라 선수가 하나둘 제거되며, 마지막까지 링 위에 남은 최후의 1인 또는 팀이 승자가 된다.

타카미 코슌의 소설 《배틀로얄》은 이 장르의 대중적 인지도 확산에 결정적인 역할을 하였다. 중학생들이 고립된 장소에서 최후의 1인이 남을 때까지 서로 죽여야 하는 상황을 다룬다. 1999년 출간 당시 파격적인 소재로 화제를 모았으며, 2000년에는 후카사쿠 긴지 감독에 의해 영화로 제작되었다. 현대 비디오 게임 장르의 명칭 역시 이 작품에서 유래하였다.

비디오 게임에서의 배틀로얄은 온라인 다인용 게임 장르로, 다음과 같은 공통적인 시스템을 갖춘다.

• 시작 단계: 수십 명에서 수백 명의 플레이어가 대형 항공기에서 스카이다이빙하여 넓은 지도에 배치된다.
• 장비 수집: 모든 플레이어는 최소한의 장비로 시작하며, 지도 곳곳에 흩어진 무기와 아이템을 직접 수색하여 획득해야 한다.
• 안전 지대: 시간이 지날수록 '자기장'이나 '독가스' 등의 기제로 인해 플레이 가능한 구역이 좁아진다. 이는 플레이어들이 강제로 서로 마주치게 하여 경기 시간을 단축하고 긴장감을 유발한다.
• 최후의 생존: 다른 모든 상대를 제거하고 마지막까지 살아남는 플레이어 또는 팀이 최종 승리한다.

배틀로얄 게임의 기원은 2010년대 초반 《마인크래프트》나 《아르마 2》와 같은 게임의 사용자 제작 모드(Mod)에서 시작되었다. 2017년 《PUBG: 배틀그라운드》의 흥행으로 전 세계적인 문화 현상이 되었으며, 이후 《포트나이트 배틀로얄》, 《에이펙스 레전드》, 《콜 오브 듀티: 워존》 등이 출시되며 시장의 주류 장르로 안착하였다.