벤자민 마일피드

1977년 프랑스 보르도에서 태어났다. 현대 무용 교사였던 어머니의 영향으로 어린 시절부터 무용을 접했으며, 생후 3개월부터 4세까지는 세네갈 다카르에서 거주하며 서아프리카 무용을 경험하였다. 1981년 보르도로 돌아와 본격적인 무용 교육을 받기 시작했고, 이후 리옹 국립 고등 음악 무용 보존소에서 수학하였다. 1992년 미국 아메리칸 발레학교(SAB)의 여름 프로그램에 참여한 것을 계기로 미국으로 건너가 교육을 이어갔다.

1995년 뉴욕 시티 발레단(NYCB)에 입단하였다. 1998년 솔리스트로 승급한 데 이어 2002년에는 수석 무용수(Principal Dancer) 자리에 올랐다. 조지 발란신과 제롬 로빈스의 작품을 비롯한 수많은 클래식 및 현대 발레 무대에서 활약하였으며, 2011년 무용수로서 은퇴를 선언하였다.

안무가로서는 필립 글래스, 니코 멀리 등 현대 음악가들과 협업하며 다수의 작품을 창작하였다. 2011년에는 자신의 무용단인 'LA 댄스 프로젝트(LA Dance Project)'를 설립하여 현대적인 안무와 시각 예술의 결합을 시도하였다.

2014년 10월, 파리 오페라 발레단의 무용 감독(Director of Dance)으로 취임하였다. 재임 기간 동안 발레단의 전통적인 체계에 변화를 시도하고 현대적인 감각의 작품들을 무대에 올렸으나, 행정적 갈등과 예술적 견해 차이 등으로 인해 2016년 7월 감독직에서 물러났다. 그의 재임 기간과 혁신 과정은 다큐멘터리 영화 《파리 오페라 발레단》(2015) 등에 기록되었다.

2010년 대런 아로노프스키 감독의 영화 《블랙 스완》에서 안무를 맡고 직접 무용수로 출연하며 대중적인 명성을 얻었다. 이 영화를 통해 주연 배우 나탈리 포트만과 인연을 맺고 결혼하였다. 이후 드니 빌뇌브 감독의 영화 《듄》(2021)에서 등장인물들이 사막을 걷는 동작인 '샌드워크'의 안무를 담당하는 등 영화계에서도 활발히 활동하고 있다. 또한 영화 《카르멘》을 통해 영화감독으로 데뷔하기도 하였다.

파리 댄스 프로젝트를 통해 기술과 무용을 결합한 공공 예술 활동을 지속하고 있다. 2025년에는 필립 글래스의 음악을 바탕으로 파리와 일드프랑스 지역의 상징적 장소에서 진행되는 대규모 무료 공연 '라 빌 단제 2025(La Ville Dansée 2025)'를 기획하였다. 2026년 초에는 니스와 파리 등지에서 자신의 해석을 담은 《호두까기 인형》 공연을 선보이는 등 안무가로서의 행보를 이어가고 있다.