비건

비건은 동물 착취에 반대하는 철학인 비거니즘(Veganism)을 실천하는 사람을 일컫는다. 비거니즘은 음식, 의복 또는 기타 목적을 위해 동물을 가능한 한 실용적으로 사용하지 않는 것을 추구하는 생활 방식이다. 이는 식습관에 국한되지 않고 의류, 화장품 등 소비 전반으로 확장되는 개념이라는 점에서 일반적인 채식주의와 차이가 있다.

비건은 식물성 음식만을 섭취하며, 다음과 같은 동물성 제품의 사용을 피한다.

• 식품: 육류, 어류, 조개류는 물론 우유, 버터, 치즈와 같은 유제품, 동물의 알, 꿀 등을 섭취하지 않는다. 동물 성분을 넣고 끓인 국물이나 와인 청징제 등 제조 과정에서 동물이 관여한 성분도 배제 대상이다.
• 생활용품: 가죽, 모피, 양모, 오리털 등 동물의 신체 일부로 만든 의류나 잡화를 사용하지 않는다.
• 기타: 동물 실험을 거친 화장품이나 화학 제품의 소비를 지양한다.

대신 과일, 채소, 곡물, 콩류, 견과류, 씨앗 등을 주식으로 하며 두부, 템페, 식물성 우유 등 대체 식품을 활용한다.

사람들이 비건 생활 방식을 선택하는 이유는 크게 세 가지로 요약된다.

1. 동물권 존중: 동물을 인간의 목적을 위한 수단으로 착취하거나 학대하는 것에 반대하며 생명권을 존중한다.
2. 환경 보호: 축산업이 배출하는 온실가스, 삼림 파괴, 수질 오염 등 환경 문제를 해결하기 위한 실질적인 방안으로 비건을 선택한다.
3. 건강 증진: 식물성 위주의 식단을 통해 건강을 관리하고 질병을 예방하려는 목적을 가진다.

잘 계획된 비건 식단은 신체에 필요한 영양소를 충분히 제공할 수 있다. 다만 식물성 식단에서 얻기 어려운 특정 영양소에 대해서는 주의가 필요하다.

비건은 영양 불균형을 방지하기 위해 다양한 식재료를 고르게 섭취하는 것이 중요하다.

비건 제품의 신뢰성을 확보하기 위해 다양한 인증 제도가 운영되고 있다. 대표적으로 영국 비건 협회(The Vegan Society)는 세계에서 가장 오래된 비건 인증 기관이다. 인증을 통과한 제품은 동물 유래 성분을 포함하지 않아야 하며, 제조 과정에서 동물 실험을 하지 않았음을 보증한다. 이러한 인증 마크는 소비자가 비건 친화적인 제품을 식별하는 데 도움을 준다.