비트코인
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비트코인(Bitcoin)은 블록체인 기술을 기반으로 만들어진 온라인 암호화폐이다. 중앙은행이나 특정 관리 기관 없이 피어투피어(P2P) 기술을 사용하여 개인 간 자유로운 금융 거래를 지원한다. 화폐 단위는 BTC로 표기하며, 오픈소스 형태로 공개되어 누구나 네트워크에 참여할 수 있다.
개요
비트코인은 혁신적인 결제 네트워크이자 신종 화폐이다. 중앙 권한이나 은행의 통제 없이 운영되며, 거래 관리와 발행은 네트워크 참여자들에 의해 공동으로 이루어진다. 특정 개인이나 단체가 소유하거나 조종하지 않는 오픈소스 프로젝트로 운영된다.
역사
2008년 10월 사토시 나카모토라는 가명을 사용하는 프로그래머가 비트코인의 개념을 처음 개발하였다. 이후 2009년 1월에 프로그램 소스 코드가 공개되면서 본격적인 운영이 시작되었다. 비트코인의 등장은 이후 이더리움, 리플, 라이트코인 등 다양한 암호화폐가 개발되는 시발점이 되었다.
기술적 특징
비트코인은 블록체인 기술을 바탕으로 거래 장부를 관리한다. 모든 거래 기록은 전 세계 여러 사용자의 서버에 분산하여 저장되므로 위변조가 어렵다. 보안을 위해 SHA-256 기반의 암호 해시 함수를 사용하며, 이를 통해 네트워크의 안정성을 유지한다.
경제적 특성
비트코인의 최대 공급량은 21,000,000 BTC로 설계되어 있다. 2026년 4월 기준으로 유통 공급량은 약 2,001만 개를 넘어섰으며, 이는 전체 공급 예정량의 약 95%에 해당한다. 중앙은행을 거치지 않기 때문에 수수료 부담이 적고, 국경에 제한 없이 즉각적인 피어투피어 거래가 가능하다.
시장 현황
비트코인은 금융 시장에서 주요 자산으로 거래된다. 2026년 4월 13일 기준 Grayscale Bitcoin Mini Trust ETF(BTC)와 같은 상장지수펀드 형태로도 운용되고 있으며, 당시 시장 가격은 약 70,864달러를 기록하였다. 시가총액은 2026년 기준 수조 원(KRW 기준 경 단위) 규모에 달하며 암호화폐 시장에서 가장 높은 비중을 차지한다.