소더비

소더비는 1744년 3월 11일 영국 런던에서 도서 판매업자인 사무엘 베이커에 의해 설립되었다. 초기에는 존 스탠리 경의 도서관에서 수집된 희귀 도서 경매를 주관하며 사업을 시작하였다. 이후 18세기와 19세기를 거치며 조지 리, 존 소더비 등이 경영에 참여하였고, 회사명은 파트너십의 변화에 따라 여러 차례 변경되었다.

20세기 들어 소더비는 미술품과 골동품 등으로 사업 영역을 대폭 확장하였다. 1983년 미국 기업가들에 의해 인수된 후 본사를 뉴욕으로 이전하였으며, 2019년에는 프랑스계 이스라엘 사업가 패트릭 드라히가 약 37억 달러에 인수하면서 비공개 회사로 전환되었다.

소더비는 회화, 조각, 보석, 시계, 와인 등 다양한 범주의 희귀품을 경매와 개인 판매를 통해 거래한다. 주요 거래 품목은 다음과 같다.

• 미술품: 근현대 미술, 인상주의, 고전 회화 등
• 보석 및 귀금속: 희귀 다이아몬드 및 유색 보석
• 수집품: 희귀 도서, 시계, 와인, 자동차 등
• 디지털 자산: NFT(대체불가토큰) 기반의 디지털 아트

또한 소더비 예술 연구소(Sotheby's Institute of Art)를 통한 교육 사업과 소더비 인터내셔널 리얼티(Sotheby's International Realty)를 통한 부동산 중개업 등 자회사 및 파트너 기관을 운영하고 있다.

소더비는 전 세계 40개국에 약 80개 지사를 두고 있으며, 특히 홍콩을 아시아 시장의 주요 거점으로 활용하고 있다. 최근 아시아 수집가들의 영향력이 확대됨에 따라 매출 비중도 크게 늘어났다. 2021년 기준 500만 달러 이상의 고액 경매 중 아시아 고객이 차지하는 비중은 약 46%에 달하였으며, 홍콩 경매에서는 베트남 현대 미술 등 지역 특화 예술품들이 높은 가격에 낙찰되는 성과를 거두었다.

전통적인 경매 방식에서 벗어나 디지털 기술을 적극적으로 도입하고 있다. 자체 NFT 마켓플레이스인 '소더비 메타버스'를 출시하여 디지털 아티스트의 작품을 소개하고 있으며, 이는 젊은 층 수집가들을 유입시키는 계기가 되었다. 또한 경매 대금 결제 수단으로 암호화폐를 도입하여, 100캐럿 이상의 다이아몬드를 암호화폐로 판매하는 등 결제 방식의 다변화를 꾀하고 있다.