워싱턴 D.C. 주 승격 운동

워싱턴 D.C. 주민들은 미국 독립전쟁 당시의 구호인 '대표 없이 과세 없다(No Taxation Without Representation)'를 주 승격의 주요 명분으로 내세운다. 워싱턴 D.C.는 다른 20여 개 주보다 더 많은 연방 세금을 부담하고 있음에도 불구하고, 연방 의회에서 투표권을 행사할 수 있는 의원이 없다.

인구 측면에서도 워싱턴 D.C.의 인구는 약 70만 명에서 71만 명 사이로 추산되며, 이는 와이오밍주나 버몬트주보다 많은 수준이다. 주민들은 이러한 인구 규모와 경제적 기여도를 바탕으로 주로서의 자격이 충분하다고 주장한다.

현재 워싱턴 D.C.는 특별행정구역으로 분류되어 다음과 같은 정치적 제약을 받는다.

• 의회 대표권 부재: 1970년부터 하원의원 1명을 두고 있으나 본회의 투표권이 없다. 상원의원은 아예 배정되지 않는다.
• 자치권 제한: 시의회가 예산을 편성하더라도 연방 의회의 승인을 받아야 한다.
• 참정권 역사: 1801년부터 1961년까지는 대통령 선거 투표권조차 없었다.

주 승격 운동은 1980년대부터 본격적으로 시작되었다. 2016년 뮤리엘 바우저 시장은 주 승격에 관한 주민투표를 추진하며 의회에 분명한 메시지를 전달하고자 했다.

연방 하원에서는 2020년 6월 사상 처음으로 주 승격 법안이 통과되었으나, 당시 공화당이 장악한 상원의 문턱을 넘지 못했다. 이후 2021년 4월, 워싱턴 D.C.를 51번째 주로 승격하는 법안(H.R. 51)이 다시 하원을 통과하였다.

승격 법안에 따르면 새로운 주의 명칭은 워싱턴더글러스주(Washington, Douglass Commonwealth)로 제안되었다. 이는 미국의 초대 대통령 조지 워싱턴과 노예 해방론자 프레더릭 더글러스의 이름을 합친 것이며, 서부의 워싱턴주와 구별하기 위한 목적도 있다.

주 승격 시 백악관, 의회의사당, 연방 대법원 등 연방정부 기관이 밀집한 약 2제곱마일(약 5.2㎢) 규모의 지역은 '캐피털(The Capital)'이라는 이름의 연방 특별구역으로 남게 된다. 그 외의 나머지 지역이 주로 승격되어 2명의 상원의원과 1명의 하원의원을 선출하게 된다.

주 승격 문제는 미국 내 정당 간 이해관계가 첨예하게 대립하는 사안이다.

정치적으로 워싱턴 D.C.는 민주당 지지 성향이 매우 강하고 흑인 인구 비중이 높아, 주 승격 시 민주당이 상원 의석 2석을 추가로 확보할 가능성이 크다. 공화당은 이를 정치적 불균형을 초래하는 행위로 보고 필리버스터 등을 통해 저지하려는 입장을 보이고 있다.