웨일스 교육 정책

웨일스의 교육은 본래 1988년 교육개혁법에 따라 잉글랜드와 동일한 국가 커리큘럼을 공유하였다. 당시 커리큘럼은 5세에서 16세 사이의 학년을 4개의 '핵심 단계'로 분류하고 표준화된 과목을 가르치도록 규정하였다. 그러나 1999년 권한 이양 이후 교육 행정이 웨일스 정부의 소관이 되면서 영국 내 다른 지역과 차별화된 정책이 나타나기 시작했다. 2008년부터 2026년까지는 과도기적 성격의 국립 커리큘럼이 운영되며 웨일스어 교육 등이 점진적으로 강화되었다.

새로운 교육 정책의 기틀은 2014년 웨일스 정부가 글래스고 대학의 그레이엄 도널드슨(Graham Donaldson) 교수에게 의뢰한 보고서에서 마련되었다. 도널드슨 교수는 2015년 보고서를 통해 학교에 더 큰 교육 자율권을 부여하고, 컴퓨터 기술 강조 및 학습의 자연스러운 발전을 도모할 것을 권고하였다. 이를 바탕으로 '2021년 교육과정 및 평가(웨일스)법'이 제정되었으며, 2022년부터 새로운 교육과정이 공식 도입되었다.

새로운 교육과정은 전통적인 개별 과목 중심에서 벗어나 교육 내용을 6개의 '학습과 경험 영역(Areas of Learning and Experience)'으로 통합하여 운영한다.

• 자율성 확대: 교사가 과목과 주제를 폭넓게 연계하여 가르칠 수 있도록 학교와 교사에게 더 많은 통제권을 부여한다.
• 역량 중심: 단순한 지식 습득을 넘어 기술과 경험을 쌓는 데 중점을 둔다.
• 범위: 재정 지원을 받는 공립학교뿐만 아니라 보육 교육에 종사하는 3세부터 16세까지의 모든 학습자를 포함한다.

새로운 교육과정은 연령별로 단계적으로 도입되고 있다. 2022년에 시작되어 2023년 9월 기준으로는 9학년 이하의 모든 학생에게 의무적으로 적용되었다. 이후 매년 대상 학년을 확대하여 2026-2027년에는 11학년까지 전면 시행될 예정이다. 또한 2025년 9월부터는 웨일스 전용 GCSE(중등교육 일반 자격시험) 교육이 시작된다.