웹3

웹3는 인터넷과 상호작용하는 방식의 패러다임 전환을 나타낸다. 기존의 중앙 집중식 플랫폼에서 벗어나 블록체인과 분산 애플리케이션(dApps)을 기반으로 더욱 투명하고 사용자 중심적인 온라인 경험을 제공하는 것을 목표로 한다. 이 용어는 2014년 이더리움 공동 창립자인 개빈 우드가 처음 사용하였으며, 2021년부터 암호화폐 업계와 벤처 캐피털의 큰 관심을 받기 시작했다.

웹의 역사는 기술적 특성에 따라 크게 세 단계로 구분된다.

• 웹 1.0 (1990~2004): '읽기 전용' 시대로, 대부분의 사이트가 정적인 페이지로 구성되었다. 사용자는 콘텐츠 제작자가 아닌 정보의 소비자에 머물렀다.
• 웹 2.0 (2004~현재): '읽기-쓰기' 시대로, 소셜 미디어와 블로그 등 사용자 생성 콘텐츠를 중심으로 한다. 그러나 데이터와 권한이 소수의 거대 기술 기업(빅테크)에 집중되어 있다는 특징이 있다.
• 웹3 (미래): '읽기-쓰기-소유' 시대로 정의된다. 블록체인 기술을 통해 사용자가 자신의 데이터와 정체성에 대한 통제권을 직접 보유한다.

웹3의 가장 큰 특징은 탈중앙화이다. 기존 웹이 거대 기업의 서버에 데이터를 저장하는 것과 달리, 웹3는 분산 원장 기술을 사용하여 정보를 여러 네트워크 노드에 분산 저장한다. 이를 통해 특정 기관의 일방적인 정보 통제를 방지하고 투명성을 확보한다. 또한 사용자는 토큰 경제를 통해 디지털 자산을 직접 소유하고 거래할 수 있다.

웹3는 팀 버너스리가 1999년에 제안한 시맨틱 웹(Semantic Web) 개념과는 구별된다. 시맨틱 웹은 컴퓨터가 데이터의 의미를 이해하고 연결하는 '데이터의 웹'을 구상한 반면, 블록체인 맥락에서의 웹3는 분산 기술을 통한 권한의 분산과 소유권 확립에 중점을 둔다. 다만 시맨틱 웹 역시 때때로 웹 3.0이라는 명칭으로 불리기도 한다.

웹3에 대한 회의적인 시각도 존재한다. 비평가들은 소수의 초기 투자자와 개인에게 부가 집중될 수 있으며, 광범위한 데이터 수집으로 인해 오히려 개인 정보가 손실될 우려가 있다고 지적한다. 일론 머스크와 잭 도르지 같은 인물들은 웹3가 실체가 없는 마케팅 용어나 유행어에 불과하다고 비판하기도 했다.