전당대회

전당대회는 각 정당에서 전국의 당원을 대표하는 대의원들이 참가하여 개최하는 전국적인 규모의 회의이다. 정당의 의사를 결정하는 최고 기관의 역할을 수행하며, 당의 진로와 관련된 중대한 사안을 다룬다. 민주주의 국가의 정당뿐만 아니라 사회주의 국가의 정당 체제에서도 핵심적인 정치 행사로 간주된다.

전당대회의 핵심적인 목적은 당의 지도 체제를 구성하고 주요 선거 후보를 결정하는 것이다.

• 지도부 선출: 당 대표와 최고위원 등 정당을 이끌어갈 지도부를 선거를 통해 선출한다.
• 후보자 지명: 대통령 선거에 나설 후보자를 결정하는 중요한 장이 된다.
• 당헌 및 당규 개정: 정당의 운영 규칙인 당헌과 당규를 제정하거나 수정한다.
• 당원 결집: 국회의원 총선거 등 큰 선거를 앞두고 당원들의 결속력을 강화하고 세를 과시하는 정치적 효과를 노린다.

전당대회를 개최하기 위해 정당은 통상적으로 전당대회준비위원회를 구성하여 행사 일정, 장소, 안건 등을 조율한다. 선거가 포함된 경우 선거관리위원회가 설치되어 경선 과정을 관리한다. 행사는 주로 대규모 인원을 수용할 수 있는 체육관이나 컨벤션 센터에서 열리며, 대의원 자격 심사와 당헌 개정안 검토 등의 사전 절차를 거친다. 시대에 따라 당직자 선출 방식이 임명제에서 선출제로 변경되거나, 일반 국민 여론조사 비율을 조정하는 등 운영 방식의 변화가 나타나기도 한다.

1990년대 초까지는 장충체육관, 잠실실내체육관, 올림픽공원 체조경기장 등 서울특별시 내 대형 체육관에서 주로 개최되었다. 2000년대 들어서는 코엑스(COEX)나 SETEC 등 대형 전시관을 주로 이용하기 시작했다. 최근에는 서울 시내 전시관의 대관이 어려워짐에 따라 경기도 고양시의 킨텍스(KINTEX) 등 수도권의 대규모 컨벤션 시설이 주요 개최지로 활용되고 있다.

소련식 정당 제도가 남아 있는 국가의 경우 당이 곧 정부의 역할을 수행하기 때문에 당대회는 일반적인 선거 이상의 영향력을 갖는다.

• 중국: 중국공산당 전국대표대회가 이에 해당한다.
• 북한: 조선로동당 대회가 가장 중요한 국가적 행사로 취급된다.

이들 국가에서는 당의 지도자인 서기장이 국가의 최고지도자가 되므로 당대회 결과가 국가 권력 구조를 결정짓는 핵심 지표가 된다.

국민의힘 제4차 전당대회

2024년 7월 23일 킨텍스에서 개최되었다. 선거 결과 한동훈이 당 대표로 선출되었으며, 최고위원으로 장동혁, 김재원, 인요한, 김민전이, 청년최고위원으로 진종오가 선출되었다. 이번 대회에서는 이전 전당대회에서 폐지되었던 일반 국민 여론조사를 20% 반영하는 당헌 개정안이 적용되었다.

더불어민주당 관련 논란

2021년 더불어민주당 전당대회 당시 특정 후보의 당선을 위해 당내 인사들에게 돈 봉투가 전달되었다는 의혹이 제기되어 정치자금법 위반 논란이 일었다. 이 사건은 이정근 전 사무부총장의 수사 과정에서 드러나 사회적 파문을 일으켰다.