철광석 로열티

철광석 로열티는 크게 두 가지 측면에서 나타난다. 첫째는 철강사가 원료 공급원인 광산에 직접 투자하여 얻는 지분 수익이며, 둘째는 철광석을 가공하여 고부가가치 제품을 생산할 때 발생하는 기술 특허 사용료이다. 이는 철강 시장의 수요 침체나 원료 가격 변동에 대응하기 위한 수익 방어 전략의 일환으로 활용된다.

철강 기업은 원료 과점화 시장에서 우수한 품질의 철광석을 안정적으로 조달하기 위해 해외 광산 개발에 참여한다. 대표적인 사례로 호주 서북부 필바라 지역의 로이힐(Roy Hill) 광산이 있다.

• 투자 및 조달: 포스코는 2010년 로이힐 광산 개발에 참여하여 약 1조 3,000억 원을 투자하고 12.5%의 지분을 확보했다. 이를 통해 연간 철광석 소요량의 25% 이상인 1,500만 톤 규모를 안정적으로 공급받는다.
• 배당 수익: 광산 운영을 통해 발생하는 이익은 지분율에 따라 배당금 형태로 회수된다. 로이힐 광산은 2021년 1분기에 분기 기준 최대치인 약 1조 1,700억 원의 배당을 결의했으며, 포스코는 이에 따라 약 1,500억 원의 수익을 거두었다.

철강 제품의 제조 기술력을 바탕으로 한 로열티 구조는 수익성을 높이는 핵심 전략이다. 특정 강재 제조 기술을 보유한 기업은 타 제강사와 계약을 체결하고 기술 사용료를 받는다.

내진철근 특허 사례

현대제철은 2017년 개발한 고강도 내진철근 특허를 활용하여 타 제강사와 통상실시권 계약을 체결했다. 이는 연간 판매 물량을 집계하여 톤당 일정 금액을 사용료로 지불받는 방식이다. 철근 수요 침체 상황에서 단순 가격 경쟁을 넘어 기술 기반의 수익 모델을 구축한 사례로 평가받는다.

전기강판 기술 사례

포스코는 신일철주금(현 일본제철)과의 소송 합의에 따라 전기강판 제조 기술에 대한 로열티를 별도로 지불하기로 결정한 바 있다. 이는 기술 사용에 대한 대가를 정기적으로 지불하는 전형적인 기술 로열티 구조에 해당한다.

철광석 가격이 톤당 160~170달러 수준의 고점을 기록하거나 철강재 수요가 급감하는 시기에 로열티와 배당 수익은 기업의 재무 건전성을 유지하는 역할을 한다. 광산 투자를 통한 배당은 원료비 상승 부담을 상쇄하며, 기술 로열티는 제품 판매 외의 추가적인 순수익원이 된다.