캠프 미스틱

캠프 미스틱은 1926년 전 텍사스 대학교 미식축구 감독인 E. J. '독(Doc)' 스튜어트가 설립했다. 초기 명칭은 '스튜어트 여아 캠프(Stewart's Camp for Girls)'였으며, 스튜어트가 2년 전 인근에 세운 남아용 캠프인 '캠프 스튜어트'의 자매 기관 성격으로 시작되었다.

1939년 윌리엄 길레스피 스테이시와 아그네스 스테이시 부부가 캠프를 인수했으며, 이후 스테이시 가족이 운영을 이어가며 현재의 전통과 체계를 확립했다. 설립 초기에는 8주간의 단일 세션으로 운영되었으나, 제2차 세계대전 이후 세션이 분할되고 기간이 조정되는 변화를 겪었다.

캠프는 텍사스주 헌트(Hunt) 마을에서 남서쪽으로 약 6마일 떨어진 과달루페 강 남쪽 지류와 사이프러스 크릭이 합류하는 지점에 위치한다. 약 725에이커의 부지는 두 개의 인접한 구역으로 나뉘어 있다.

주요 활동으로는 승마, 수상 스포츠, 사격, 음악, 연극, 공예 등 30여 가지 이상의 프로그램이 제공된다. 캠프의 운영 철학은 '미스틱 이상(Mystic ideals)'으로 불리며, 참가자들이 영적으로 성장하고 인격을 함양하여 더 나은 사람이 되도록 돕는 것을 목표로 한다.

캠프 미스틱은 텍사스의 유력 인사들이 자녀를 보내는 곳으로도 알려져 있다. 전 미국 영부인 로라 부시는 이곳에서 드라마 상담사로 근무한 이력이 있다. 또한 린든 B. 존슨 전 대통령의 가족을 비롯하여 프라이스 대니얼, 댄 무디, 존 코널리 등 전직 텍사스 주지사들의 딸들이 이 캠프에 참가했다.

2025년 7월 4일 새벽, 중부 텍사스 지역을 강타한 집중호우로 인해 과달루페 강이 급격히 범람하면서 캠프 미스틱을 덮쳤다. 당시 캠프에는 약 750명의 참가자가 머물고 있었으며, 갑작스러운 수위 상승으로 인해 대피할 여유가 부족했다.

이 사고로 캠프 참가자 25명, 상담사 2명, 캠프 책임자 1명 등 총 28명이 사망하는 참사가 발생했다. 사고 당시 일부 참가자들은 수상 활동 중이거나 강가 근처에 머물다 급류에 휩쓸린 것으로 파악되었다. 이 사건은 텍사스주 역사상 최악의 홍수 재해 중 하나로 기록되었다.

홍수 이후 텍사스주 정부는 해당 지역을 재난 지역으로 선포하고 대대적인 구조 및 수색 작업을 진행했다. 캠프 시설은 홍수로 인해 대부분 파괴되거나 심각한 손상을 입었으며, 운영은 전면 중단되었다. 2026년 현재까지 캠프의 재건이나 운영 재개에 관한 구체적인 계획은 발표되지 않았으며, 피해 가족을 위한 추모 활동이 이어지고 있다. 지역 당국은 이번 참사를 계기로 강변 캠프 시설의 안전 규정과 홍수 경보 체계에 대한 재검토에 착수했다.