콧수염

콧수염은 성숙한 남성의 얼굴 하반부에 나는 수염 중 윗입술 바로 위에 자라는 것을 말한다. 동양에서는 과거에 '호' 또는 구레나룻과 함께 칭해지기도 하였으나, 현대에는 콧방울 아래에 집중되어 자라는 털을 명확히 지칭한다. 이는 남성성을 상징하는 가장 대표적인 지표 중 하나로 여겨진다.

콧수염을 포함한 모든 체모는 기본적으로 체온을 조절하고 외부의 충격이나 마찰로부터 피부를 보호하는 기능을 가진다. 그러나 현대 인간에게 있어 이러한 생물학적 기능은 그리 크지 않은 것으로 평가된다. 대신 조류의 볏처럼 남성의 매력을 호소하거나 강한 인상을 주는 심미적·사회적 기능을 수행한다.

일반적으로 서양계 민족이 동양계 민족에 비해 수염의 양이 더 많은 경향이 있다. 수염은 두발에 이어 길게 자라는 특성이 있어 방치할 경우 그 길이가 30~50cm에 이르기도 한다.

시대와 풍속에 따라 콧수염을 기르는 방식과 그에 대한 인식은 다양하게 변화해 왔다.

• 고대 사회: 고대 이집트와 오리엔트 지역의 군주 및 귀족들은 장식적인 수염을 길러 자신의 권위를 나타내는 수단으로 삼았다.
• 동양의 유교 문화: '부모가 물려주신 신체의 일부분'이라는 효 사상에 근거하여 수염을 깎지 않는 것을 기본으로 삼았다.
• 현대: 개인의 개성을 표현하는 스타일의 일종으로 간주되나, 한국을 포함한 일부 사회에서는 깔끔한 인상을 위해 매일 면도하는 것이 일반적인 관습으로 자리 잡기도 했다.

콧수염은 코 안쪽에서 자라는 코털과 혼동되기도 하지만 엄연히 다른 부위의 털이다. 관리 시 주의할 점은 다음과 같다.

1. 발모 및 제모: 핀셋을 이용해 억지로 뽑을 경우 통증이 발생하며, 피부를 보호하는 막이 함께 제거될 수 있다.
2. 부작용: 무리하게 털을 뽑으면 모공이 커지거나 일시적인 출혈이 발생할 수 있으며, 이 경우 밴드 등을 부착하여 감염을 막아야 한다.
3. 면도: 많은 남성이 매일 면도를 통해 관리하지만, 이 과정에서 피부에 미세한 상처가 생기기도 한다.