텍사스 홍수 (2025년)

2025년 7월 3일 늦게, 대서양 열대폭풍 배리의 잔여 중간층 순환이 열대 동태평양 잔여 수분을 포함하는 더 넓은 중간층 기압골에 박혔다. 이 시스템에서 발생한 뇌우와 폭우는 7월 4일부터 5일까지 중앙 텍사스에서 치명적인 홍수를 일으켰고, 특히 과달루페강을 따라 피해가 심했다. 강수량은 시간당 최대 100mm에 달했으며, 일부 지역에서는 250~300mm의 기록적인 비가 내렸다. 이는 해당 지역 연간 강우량의 약 3분의 1에 해당하는 양이다.

텍사스 힐 컨트리는 미국 내에서도 '플래시 플러드 앨리(Flash Flood Alley)'로 불릴 만큼 돌발 홍수에 극도로 취약한 지역이다. 이곳의 토양은 표면에만 얇게 깔려 있고 그 아래는 단단한 석회암 지대로 이루어져 있다. 비가 내려도 물이 흙 속으로 흡수되지 못하고 빠르게 흘러내리며, 좁은 협곡으로 한꺼번에 몰리면 평시에는 잔잔하던 개울이 순식간에 거대한 물의 벽으로 변한다. 이번 홍수에서는 6분마다 수위가 30cm씩 상승하는 급격한 범람이 관측되었다.

홍수로 인해 최소 144명이 사망하고 102명 이상이 실종되었다. 특히 커 카운티(Kerr County)에서 피해가 집중되었으며, 100년 역사의 기독교 여름 캠프 '캠프 미스틱'에 참가한 어린이 27명을 포함해 많은 어린이 희생자가 발생했다. 휴스턴 한인타운에 거주하는 8세 한인 소녀도 사망자 명단에 포함되어 한인 사회에 충격을 주었다. 실종자 수는 초기 173명에서 점차 줄어들었으나 2주가 넘도록 100여 명이 여전히 행방불명 상태였다.

홍수 발생 직후 텍사스 주정부와 연방정부는 재난지역을 선포하고 대대적인 구조·복구 작업에 나섰다. 그러나 수년간 홍수 경보 시스템 도입이 지연된 사실이 드러나 '인재' 논란이 일었다. 전문가들은 지형적 취약성, 예견된 인재, 기후변화의 삼각파도가 비극을 만들었다고 분석했다. 그렉 애벗 텍사스 주지사는 실종자 집계의 불확실성을 인정하며 수색 작업이 수개월간 지속될 것이라고 밝혔다.

이번 홍수는 기후 변화로 인한 극단적 기상 현상의 사례로 지목된다. 기상학자들은 이번 강우량을 '100년에 한 번 있을 법한' 또는 '1000년에 한 번 있을 수준'의 재난이라고 평가했다. 열대성 폭풍의 잔여 수분이 중위도 기압골과 결합하여 기록적인 폭우를 만들어낸 점은 기후 변화가 돌발 홍수의 빈도와 강도를 높이고 있음을 시사한다.