피터 만델슨

피터 만델슨은 1985년부터 1990년까지 노동당 소통본부장을 역임하며 당의 이미지 개선과 현대화를 주도하였다. 그는 언론 대응에 능해 영국 정계에서 최초로 '스핀 닥터'라 불렸으며, 가차 없는 성격으로 인해 '마왕'이라는 별명을 얻기도 하였다.

1992년 하틀풀 지역구 의원으로 당선되어 중앙 정치에 진출한 그는 토니 블레어와 함께 노동당을 '신노동당(New Labour)'으로 개편하여 1997년 총선 승리를 이끄는 데 핵심적인 역할을 하였다. 이후 블레어 내각과 브라운 내각에서 무역청장, 수석장관 등 요직을 거쳤으나, 개인적 논란으로 인해 장관직에서 두 차례 사퇴하기도 하였다.

만델슨은 '제3의 길' 사상을 정립한 주요 이론가이다. 그는 기존의 우파와 좌파 이념에서 벗어나 시장의 번영과 사회적 평등을 조화시켜야 한다고 주장하였다. 좌파의 평등주의 이상을 실현하기 위해서는 개인의 창의성과 시장 경제의 활력이 전제되어야 한다는 논리를 바탕으로 신좌파 노선을 표방하였다.

키어 스타머 정부 출범 이후 만델슨은 주미 영국 대사로 내정되었으나, 이 과정에서 심각한 도덕성 논란이 제기되었다. 인사 검증팀은 그가 성범죄자 제프리 엡스타인의 자택에 머물렀던 전력 등을 근거로 평판 리스크를 경고하였으나, 임명이 강행되었다는 내부 문건이 공개되었다.

이후 2025년 9월, 엡스타인에게 보낸 지지 이메일이 언론에 보도되면서 스타머 총리에 의해 대사직에서 해고되었다. 이 과정에서 만델슨이 거액의 퇴직금을 요구했다는 사실이 알려지며 세금 관련 논란으로 번지기도 하였다.

2026년 초, 만델슨은 엡스타인 관련 기밀 문건 유출 및 부적절한 금전 수수 의혹으로 사법 당국의 조사를 받게 되었다. 미 법무부가 공개한 문건에 따르면, 그가 정부 문서를 엡스타인에게 유출했거나 엡스타인 측으로부터 금전적 이득을 취했을 가능성이 제기되었다.

이러한 의혹이 확산되자 만델슨은 2026년 2월 영국 상원 의원직에서 사퇴하였으며, 공직자 직무 관련 부적절 행위 혐의로 경찰에 체포되었다는 보도가 이어졌다. 스타머 총리는 해당 임명에 대해 유감을 표명하며 관련 정보를 공개하겠다는 입장을 밝혔다.