한글

한글은 한국어와 조선어의 공식 표기 문자이다. 대한민국에서는 한글로, 조선민주주의인민공화국에서는 조선글로 불린다. 국제적으로는 'Hangul' 또는 'Hangeul'이라는 명칭이 통용된다. 이 문자는 세계에서 알기 쉽고 사용하기 편리한 문자 체계 중 하나로 평가받는다.

한글이 창제되기 전 한국에서는 고대부터 한자(Hanja)를 사용하여 언어생활을 영위하였다. 그러나 한자는 한국어를 표기하기에 적합하지 않았고, 그 구조가 복잡하여 배우기가 매우 어려웠다. 이로 인해 일반 백성들 사이에서 문맹률이 높게 나타났으며, 이러한 사회적 문제를 해결하기 위해 세종대왕이 새로운 문자 체계를 고안하였다.

한글은 1443년에 창제되었다. 최초의 명칭인 훈민정음은 '백성을 가르치는 바른 소리'라는 의미를 담고 있다. 한글은 사람의 신체 중 소리를 내는 기관의 모양을 본떠 만들어졌으며, 누구나 쉽게 익힐 수 있도록 과학적으로 설계되었다. 이는 백성들이 자신의 생각을 글로 쉽게 표현할 수 있도록 하려는 세종대왕의 의지가 반영된 결과이다.

한글은 현재 대한민국과 조선민주주의인민공화국의 공용 문자로 사용되고 있다. 2016년 기준 한국어 사용 인구는 전 세계적으로 약 8,000만 명으로 추산된다. 언어학적으로 한국어는 고립어로 분류되기도 하며, 제주어와 함께 한국어족을 구성한다. 한글은 현대 한국어의 문법과 표현을 기록하는 핵심적인 수단이다.