호르무즈 해협

호르무즈 해협은 북쪽 해안의 이란과 남쪽 해안의 오만 및 아랍에미리트를 가르는 좁은 수로이다. 해협의 전체 길이는 약 167km이며, 폭은 가장 넓은 곳이 약 97km, 가장 좁은 곳은 약 33~34km에 불과하다.

지형적 특성상 대형 유조선이 안전하게 지나갈 수 있는 실제 항로는 왕복 6km 남짓으로 매우 협소하다. 페르시아만 내부의 주요 산유국들이 외부 대양으로 나아가기 위해 반드시 거쳐야 하는 유일한 통로라는 점에서 지전략적 가치가 매우 높다.

세계 에너지 공급의 핵심 동맥 역할을 수행한다. 전 세계 해상 원유 수송량의 약 20~30%와 액화천연가스(LNG)의 약 3분의 1이 이 해협을 통과한다. 하루 평균 약 2,100만 배럴의 원유와 LNG가 이곳을 거쳐 전 세계로 운송된다.

한국의 경우 에너지 자원의 95% 이상을 수입에 의존하고 있으며, 특히 원유 수입량의 약 70% 이상을 중동 지역에 의존하고 있다. 이 물량의 대부분이 호르무즈 해협을 경유하므로, 해협의 안정성은 한국의 에너지 안보 및 제조업 경쟁력과 직결된다.

과거 이 지역에는 호르무즈 왕국이 존재하여 국제 무역의 중심지 역할을 했다. 15세기 명나라의 정화가 기항했던 '홀로모사(忽魯謨斯)'라는 도시가 이 근처에 있었던 것으로 추정된다. 역사적으로 중앙아시아의 견과류가 호르무즈 시장을 통해 원거리로 운송되는 등 오래전부터 동서양을 잇는 주요 교역로였다.

2026년 2월 28일, 미국과 이스라엘의 이란 공격으로 인해 심각한 지정학적 위기가 발생했다. 이란은 이에 대한 보복으로 해협 통과 선박에 대한 통행 금지를 경고했으며, 이란 혁명수비대(IRGC)의 선박 공격과 경고로 인해 해상 운송 흐름이 사실상 중단되는 사태가 벌어졌다.

이러한 봉쇄 조치는 선박과 항공기의 국제 해협 통과 권리를 보장한 유엔해양법협약(UNCLOS) 위반 논란을 일으켰으며, 세계 금융 시장에 큰 혼란을 초래했다.

2026년 4월, 미국과 이란 간의 휴전 합의가 이루어지면서 해협 통행이 부분적으로 재개되었다. 그러나 이란은 모든 선박의 이동에 대해 자국 당국의 승인을 요구하는 조건부 허용 입장을 고수하고 있다.

이란은 기존의 오만 영해 항로 대신 이란 군사기지가 있는 라라크섬에 근접한 대체 항로 이용을 강요하고 있다. 이로 인해 평시 하루 140척에 달하던 통행량은 위기 이후 하루 10~15척 안팎으로 크게 줄어든 상태이며, 물류비용 상승과 공급망 불안정이 지속되고 있다.