구획증후군

인체의 팔과 다리는 근막이라는 질긴 섬유 조직에 의해 여러 개의 구획으로 나뉘어 있다. 이 구획은 신축성이 거의 없는 폐쇄된 공간이다. 여러 원인으로 구획 내부에 부종이나 출혈이 생겨 압력이 높아지면 내부의 모세혈관이 눌리면서 혈류가 차단된다. 조직에 산소 공급이 중단되면 세포가 죽기 시작하며, 이는 다시 부종을 악화시키는 악순환을 일으켜 조직 괴사로 이어진다.

구획증후군의 원인은 크게 구획의 용적이 줄어드는 경우와 구획 내 내용물이 증가하는 경우로 구분한다.

• 구획 용적 감소: 꽉 조이는 석고붕대(깁스)나 드레싱, 근막 결손의 봉합, 열손상이나 동상으로 인한 피부 수축 등이 있다.
• 구획 내용물 증가: 골절, 심한 타박상, 압궤손상(눌림 사고), 혈관 손상으로 인한 출혈, 과도한 근육 사용, 독사 교상 등이 원인이 된다.
• 기타: 혈류가 차단되었다가 다시 회복될 때 발생하는 재관류 손상이나 주사액 침습에 의해서도 발생할 수 있다.

구획증후군의 주요 증상은 흔히 '5P 징후'로 불리는 다섯 가지 특징으로 요약된다.

발생 양상에 따른 분류

• 급성 구획증후군: 심한 외상 후에 발생하며 통증이 강렬하다. 휴식을 취해도 통증이 사라지지 않으며 즉각적인 수술이 필요한 응급 상황이다.
• 만성 구획증후군: 주로 달리기나 자전거 타기 등 과도한 운동 중에 발생한다. 운동 시 통증과 무감각이 나타나지만 휴식을 취하면 증상이 완화되는 특징이 있다.

진행 단계에 따른 분류

• 임박형 구획증후군: 조직 내 압력은 상승했으나 아직 조직 괴사는 발생하지 않은 상태이다.
• 확정형 구획증후군: 압력 상승으로 인해 이미 조직의 괴사가 시작된 상태이다.

의사는 환자의 임상 증상을 토대로 진단하며, 필요한 경우 구획 내 압력을 직접 측정하여 확진한다. 치료의 핵심은 구획 내 압력을 신속히 낮추는 것이다.

1. 보존적 처치: 환부를 압박하고 있는 석고붕대, 부목, 드레싱 등을 즉시 제거한다. 환부의 높이를 심장 높이와 비슷하게 유지하여 혈류 흐름을 돕는다.
2. 수술적 치료(근막절개술): 보존적 처치 후에도 압력이 높거나 증상이 호전되지 않으면 응급으로 **근막절개술(Fasciotomy)**을 시행한다. 이는 근막을 길게 절개하여 내부 압력을 외부로 방출함으로써 조직 괴사를 막는 수술이다.

골든타임은 보통 발생 후 4~8시간 이내(일부 자료에서는 6시간 이내)이며, 이 시간을 넘기면 근육이 영구적으로 짧아지는 구축 현상이 발생하거나 사지를 절단해야 할 위험이 커진다.