뉴욕시 공공 식료품점

뉴욕시의 식료품 가격은 2023년 기준 10년 전보다 약 66% 급등하며 전국 최고 수준을 기록했다. 이에 따라 저소득층의 식비 부담이 심화되자, 뉴욕시는 공공이 유통 시장에 개입하여 물가를 안정시키려는 정책 실험을 시작했다. 특히 이스트 할렘과 같이 주민의 상당수가 푸드스탬프(SNAP) 수혜자인 지역을 중심으로 식료품 접근성을 개선하고자 한다.

맘다니 시장은 임기 내 뉴욕시 5개 자치구(맨해튼, 퀸즈, 브루클린, 브롱크스, 스태튼아일랜드) 전체에 시립 마트를 한 곳씩 오픈할 계획이다. 제1호 매장은 맨해튼 이스트 할렘의 파크 애비뉴와 115번가가 만나는 지점에 위치한 시 소유 실내 시장 '라 마르케타(La Marqueta)' 부지에 들어선다. 1호점은 2027년 말 개점을 목표로 하며, 약 9,000스퀘어피트 규모로 조성될 예정이다.

공공 식료품점은 뉴욕시가 직접 운영하지 않고 민간 사업자를 유치하여 운영하는 방식을 취한다. 시는 다음과 같은 지원과 규제를 병행한다.

• 가격 보조: 빵, 우유, 계란 등 핵심 생필품으로 구성된 '생활필수품 바구니'를 지정하고, 보조금을 투입해 시중보다 저렴한 고정 할인가를 적용한다.
• 비용 절감: 뉴욕시 소유 부지를 활용하여 운영 사업자에게 임대료를 면제해주고 주요 운영 비용을 부담한다.
• 노동 조건: 매장 직원의 임금은 노동조합 기준을 적용하도록 규제한다.

이 정책은 공공의 과도한 시장 개입이라는 비판을 받고 있다. 보수 진영에서는 정부가 세금과 보조금을 투입해 민간 유통 구조를 왜곡한다고 지적한다. 특히 인근의 민간 식료품점과 소형 상점(보데가)들은 시영 매장과의 가격 경쟁에서 밀려 수익성이 악화될 것을 우려하고 있다.