멋진 신세계 (소설)

소설은 포드 자동차의 모델 T가 출시된 1908년을 인류의 새 기원으로 삼는 '포드 기원'을 사용한다. 작품의 주된 배경은 포드 기원 632년(서기 2540년)의 런던이다. 이 세계는 하나의 통일된 정부에 의해 통제되며, 모든 가치 기준은 효율성과 소비를 중시하는 포드주의에 근거한다. 인간은 자연적인 출산이 아닌 컨베이어 시스템을 통한 인공 배양으로 태어난다.

미래 사회의 인간은 시험관 아기로 태어나며, 배양 과정에서 결정된 지능과 신체 조건에 따라 다섯 개의 계급으로 분류된다.

• 알파(Alpha): 최상위 계급으로, 지능이 높고 신체 조건이 우수하며 사회의 지도층을 형성한다.
• 베타(Beta): 알파 다음의 상급 계급이다.
• 감마(Gamma): 중간 계급이다.
• 델타(Delta): 하급 계급이다.
• 엡실론(Epsilon): 최하위 계급으로, 배양 과정에서 산소 공급을 제한받아 지능이 낮고 왜소하게 설계된다. 이들은 주로 단순 노동에 종사한다.

국가는 구성원들의 행복을 유지하고 사회적 안정을 꾀하기 위해 여러 수단을 동원한다.

1. 소마(Soma): 부작용 없이 즉각적인 쾌락과 행복을 주는 마약이다. 시민들은 불쾌한 감정을 느낄 때마다 소마를 복용하여 갈등을 회피한다.
2. 수면 학습 및 조건 반사: 유아기부터 수면 중 교육을 통해 계급에 따른 가치관을 주입하고 사회 시스템에 순응하도록 세뇌한다.
3. 가족 제도의 폐지: 결혼과 가족은 불결하고 원시적인 것으로 간주된다. '모든 사람은 모든 사람의 소유'라는 원칙 아래 자유로운 성관계가 권장되며, 정서적 유착은 철저히 배제된다.

문명 세계의 혜택을 받지 못한 사람들이 모여 사는 지역이다. 이곳의 사람들은 문명인들과 달리 자연적으로 출산하고 가정을 꾸리며, 노화와 질병을 겪는다. 문명 사회의 주인공들이 이곳을 방문하면서 두 세계 사이의 가치관 충돌이 발생한다.