멋진 신세계 (소설)

《멋진 신세계》는 올더스 헉슬리가 1931년에 집필하여 1932년에 출간한 작품이다. 소설의 제목은 윌리엄 셰익스피어의 희곡 《템페스트》 제5막 1장에서 미란다가 외치는 대사인 "오 멋진 신세계, 이런 사람들이 사는 곳(O brave new world, That has such people in't)"에서 따왔다. 작가는 기계 문명의 발달과 전체주의적 통제가 결합했을 때 나타날 수 있는 비인간적인 미래상을 경고하기 위해 이 소설을 썼다.

소설은 포드 자동차의 모델 T가 출시된 1908년을 인류의 새 기원으로 삼는 '포드 기원(A.F.)'을 사용한다. 작품의 주된 배경은 포드 기원 632년(서기 2540년)의 런던이다.

계급 제도

이 세계의 인간은 자연적인 출산이 아닌 컨베이어 시스템을 통한 인공 배양으로 태어난다. 배양 과정에서 결정된 지능과 신체 조건에 따라 다섯 개의 계급으로 분류된다.

• 알파(Alpha): 최상위 계급으로 지능이 높고 사회 지도층을 형성한다.
• 베타(Beta): 알파 다음의 상급 계급이다.
• 감마(Gamma): 중간 계급이다.
• 델타(Delta): 하급 계급이다.
• 엡실론(Epsilon): 최하위 계급으로, 배양 시 산소 공급을 제한받아 지능이 낮고 왜소하게 설계되어 단순 노동에 종사한다.

국가는 사회적 안정을 유지하기 위해 과학적이고 심리적인 수단을 동원하여 시민들을 통제한다.

1. 소마(Soma): 부작용 없이 즉각적인 쾌락을 주는 마약이다. 시민들은 우울하거나 불쾌한 감정을 느낄 때마다 소마를 복용하여 갈등을 회피한다.
2. 수면 학습(Hypnopaedia): 유아기부터 수면 중 교육을 통해 계급에 따른 가치관을 주입하고 사회 시스템에 순응하도록 세뇌한다.
3. 가족 제도의 폐지: 결혼과 가족은 불결한 것으로 간주된다. '모든 사람은 모든 사람의 소유'라는 원칙 아래 자유로운 성관계가 권장되며, 정서적 유착은 철저히 배제된다.

문명 세계의 혜택을 받지 못한 사람들이 모여 사는 지역이다. 이곳의 사람들은 문명인들과 달리 자연적으로 출산하고 가정을 꾸리며, 노화와 질병을 겪는다. 주인공 버나드 마르스와 레니나 크라운이 이곳을 방문하면서 문명 사회에서 온 린다와 그녀의 아들 존을 만나게 된다. 존은 셰익스피어의 작품을 읽으며 자란 인물로, 문명 세계로 옮겨온 뒤 그곳의 비인간적인 모습에 환멸을 느끼게 된다.