블라디미르 푸틴

블라디미르 푸틴은 1952년 10월 7일 레닌그라드(현 상트페테르부르크)에서 태어났다. 1975년 레닌그라드 국립대학교에서 법학 학위를 취득하였고, 이후 경제학 박사 학위를 받았다.

푸틴은 16년 동안 국가보안위원회(KGB)의 대외 정보 장교로 근무하였으며, 중령 계급에 올랐다. 1991년 KGB를 퇴직하고 상트페테르부르크에서 정치 경력을 시작하였다.

1991년 KGB를 그만둔 후 상트페테르부르크에서 정치 활동을 시작하였다. 1996년 모스크바로 이주하여 보리스 옐친 대통령 행정부에 합류하였다. 1998년 연방보안국(FSB) 국장, 1999년 러시아 연방 안전보장회의 서기를 역임한 뒤 같은 해 총리로 임명되었다.

1999년 12월 31일 보리스 옐친이 사임하자 푸틴이 대통령 권한대행이 되었다. 2000년 3월 대통령 선거에서 당선되었고, 2004년 재선되었다. 첫 임기 동안 러시아 경제는 8년 연속 성장하였으며, 구매력 기준 GDP가 크게 증가하였다. 헌법상 2연임 제한으로 2008년 임기를 마치고 총리직으로 물러났다.

2008년부터 2012년까지 드미트리 메드베데프 대통령 아래에서 총리로 재임하였다. 이 기간 동안 푸틴은 실질적인 권력을 유지한 것으로 평가된다.

2012년 대통령 선거에서 다시 당선되었고, 2018년 재선되었다. 2020년 러시아 개헌 국민투표 결과를 바탕으로 2021년 4월 푸틴은 대선에 두 번 더 출마할 수 있는 수정안에 서명하여 2036년까지 집권 가능성을 열었다. 2024년 3월 17일 대통령 선거에서 다시 당선되었다.

푸틴 집권기 러시아는 우크라이나, 시리아 등에서 군사적 개입을 단행하였다. 2022년 우크라이나 전면 침공을 시작하여 장기전으로 이어졌다. 서방과의 관계는 긴장 상태이며, 여러 차례 평화 협상이 시도되었으나 돌파구를 찾지 못하였다. 2025~2026년에도 미·러·우크라 간 회담이 진행되었으나 성과 없이 종료되었다.

푸틴 정부는 정치적 반대파 탄압, 언론 자유 제한, 부패 의혹 등으로 비판을 받는다. 야권 지도자 알렉세이 나발니의 독극물 살해 의혹(2026년 2월 영국 발표) 등이 국제적 논란이 되었다. 푸틴은 이러한 비판을 부인하며 강력한 중앙집권 체제를 유지하고 있다.