서던 스피어 작전

서던 스피어 작전은 미국 내 마약 위기를 해결하기 위해 중남미 마약 카르텔을 군사적으로 타격하는 작전이다. 2025년 11월 13일 피트 헤그세스 미국 국방장관은 소셜미디어를 통해 해당 작전의 개시를 공식화하였다. 이 작전은 도널드 트럼프 대통령의 직접적인 지시에 의해 수립되었으며, 마약 밀매 조직을 단순 범죄 집단이 아닌 '마약 테러리스트'로 규정하여 군사적 대응 수위를 높인 것이 특징이다.

작전은 미 국방부 산하의 **미 남부사령부(USSOUTHCOM)**와 새로 조직된 **합동특수임무단 서던 스피어(Joint Task Force Southern Spear)**가 공동으로 주도한다. 남부사령부는 플로리다주 도럴에 본부를 두고 있으며, 중남미와 카리브해 지역 31개국을 관할하는 통합전투사령부이다. 이번 작전은 기존의 법 집행 차원을 넘어선 군사적 임무로 정의된다.

미군은 작전 발표 이전인 2025년 9월부터 카리브해와 동태평양 해역에서 마약 밀수 선박에 대한 공습을 지속해 왔다. 작전 발표 시점을 기준으로 총 20차례 이상의 공습이 단행되었으며, 2025년 11월 15일에는 동태평양에서 마약 밀수 선박을 격침하여 탑승자 3명이 사망하는 사건이 발생하였다.

주요 투입 전력은 다음과 같다.

• USS 제럴드 R. 포드(CVN-78): 세계 최대 규모의 항공모함으로, 베네수엘라 인근 해역에 배치되어 무력 시위 및 단속 임무를 수행한다.
• 합동특수임무단: 마약 테러 조직(DTO)의 선박에 대해 치명적인 물리적 공격을 수행하는 특수 부대이다.

미군의 독자적인 군사 행동에 대해 중남미 국가들은 주권 침해를 이유로 강력히 반발하고 있다. 특히 멕시코와 베네수엘라는 미군의 공습과 군사력 배치를 비판하며 외교적 긴장이 고조되었다. CNN 등 외신 보도에 따르면, 미군의 선박 공격 및 격침 과정에서 현재까지 최소 83명이 사망한 것으로 알려졌다. 미국 정부는 라틴아메리카를 미국의 이웃으로 규정하며 본토 방어를 위해 필요한 조치를 지속하겠다는 입장을 고수하고 있다.