스캠베이팅

스캠베이팅은 사기꾼을 역으로 속이거나 그들의 범죄 행위를 지연시키는 활동을 의미한다. 사기꾼이 사용하는 소셜 엔지니어링 기법을 역이용하여, 사기꾼이 실제 피해자에게 집중할 시간을 빼앗고 수사 기관에 정보를 제공하기도 한다. 이는 주로 온라인상에서 친밀감을 형성한 뒤 돈을 가로채는 로맨스 스캠 범죄가 급증함에 따라 이에 대응하는 차원에서 이루어진다.

스캠베이터(Scambaiter)는 잠재적인 피해자로 위장하여 사기꾼의 시간과 자원을 낭비하게 만든다. 주요 활동 방식은 다음과 같다.

• 시간 낭비 유도: 사기꾼과 의도적으로 긴 대화를 지속하여 그들이 다른 실제 피해자를 찾을 시간을 줄인다.
• 정보 수집 및 폭로: 사기꾼이 사용하는 도구, 수법, 계좌 정보 등을 문서화하여 대중에게 공개하거나 수사 기관에 전달한다.
• 인프라 방해: 사기꾼이 운영하는 가짜 웹페이지를 폐쇄하도록 유도하거나, 원격 제어 도구 등을 역이용해 사기꾼의 시스템을 무력화하기도 한다.
• 경고 및 교육: 사기 수법을 공개하여 잠재적 피해자들이 사기를 인지하고 예방할 수 있도록 돕는다.

로맨스 스캠은 소셜 미디어 플랫폼이나 데이팅 앱을 통해 피해자에게 접근하여 신뢰와 애정을 쌓은 뒤 금전을 갈취하는 사기 수법이다. 가해자는 주로 도용한 사진이나 인공지능(AI) 기술을 활용해 매력적인 인물로 위장한다.

• 신뢰 형성: SNS를 통해 접근하여 일정 기간 대화를 나누며 정서적 유대를 형성한다. 최근에는 접근부터 피해 발생까지 걸리는 시간이 평균 8일 정도로 짧아지는 추세다.
• 금전 요구: 연인 관계로 발전했다고 판단되면 투자 권유, 병원비, 송금 대행, 생활고 등을 빌미로 돈을 요구한다. 가짜 사이트로 유도하여 후원금을 요구하거나 코인 투자를 권유하는 방식도 빈번하다.

최근 사기 수법은 기술의 발달과 함께 고도화되고 있다.

로맨스 스캠 피해는 전 연령층에서 발생하며 그 규모가 매우 크다. 경찰청 자료에 따르면 최근 1년 반 동안 약 2,400여 건의 피해가 접수되었으며, 피해액은 1,380억 원 규모에 달한다. 40대와 50대의 비중이 높으나 전 연령대에서 고르게 피해가 발생하고 있다.

사기 범죄가 국경을 넘어 조직화됨에 따라 국제적인 공조 수사가 강화되고 있다. 대한민국 경찰은 캄보디아 등 해외 거점 사기 조직의 사무실을 급습하고 조직원을 검거하는 성과를 거두었으며, 검찰은 범죄단체가입 및 활동 혐의를 적용하여 조직원을 기소하고 범죄 수익 환수를 추진하고 있다.