스트리밍 서비스

스트리밍 서비스는 디지털 콘텐츠를 실시간으로 전송하여 재생하는 방식이다. 과거의 다운로드 방식과 달리 데이터를 수신하는 즉시 재생이 시작되므로 대기 시간이 짧고 기기 내 저장 공간의 제약이 적다. 이는 케이블이나 위성 방송과 같은 전통적인 배급망을 거치지 않고 인터넷을 통해 직접 시청자에게 전달되는 OTT(Over-the-top) 서비스의 핵심 기술이다.

대부분의 스트리밍 플랫폼은 사용자 편의를 위해 다음과 같은 기능을 제공한다.

• 개인화 추천 시스템: 사용자의 시청 기록을 분석하여 취향에 맞는 콘텐츠를 추천한다. 시청 시간이 늘어날수록 추천의 정확도가 향상된다.
• 다중 프로필: 한 계정 내에서 여러 개의 프로필을 생성하여 가족 구성원마다 개별적인 시청 환경과 기록을 관리할 수 있다.
• 오프라인 시청: 일부 멤버십이나 기기(Android, iOS, Chromebook 등)에서는 콘텐츠를 미리 저장하여 인터넷 연결이 없는 환경에서도 시청할 수 있도록 지원한다.
• 키즈 모드: 어린이 전용 프로필을 통해 연령에 적합한 안전한 콘텐츠 시청 환경을 제공한다.

운영 방식과 콘텐츠 제공 형태에 따라 다음과 같이 구분된다.

주문형 비디오 (VOD)

사용자가 원하는 시간에 원하는 콘텐츠를 선택하여 시청하는 방식이다. 영화, 드라마, 다큐멘터리 등 이미 제작된 라이브러리를 기반으로 하며, 넷플릭스나 티빙이 대표적이다.

라이브 스트리밍

실시간으로 방송이 송출되는 방식이다. 스포츠 중계, 뉴스, 실시간 예능 등이 이에 해당하며, 티빙의 'Quick VOD'나 '타임머신' 기능을 통해 방송 중인 프로그램을 처음부터 보거나 원하는 순간으로 되돌려 볼 수 있다.

광고 기반 무료 스트리밍 (FAST)

별도의 구독료 없이 광고를 시청하는 조건으로 콘텐츠를 무료로 이용하는 모델이다. 플렉스(Plex)와 같은 서비스는 수백 개의 무료 채널과 온디맨드 라이브러리를 제공하기도 한다.

스트리밍 서비스는 다양한 하드웨어와 소프트웨어 환경을 지원한다.

서비스 이용을 위해서는 각 플랫폼이 권장하는 인터넷 속도와 시스템 요구 사항을 충족해야 한다. 모바일 네트워크를 이용할 경우 데이터 요금이 부과될 수 있으며, 서비스 지역에 따라 시청 가능한 콘텐츠가 제한될 수 있다.