이란-이스라엘 전쟁 (2026년)

전쟁의 직접적인 배경은 2025년 말부터 시작된 이란 내부의 혼란이다. 당시 이란은 리알화 가치 폭락과 물가 상승으로 인한 심각한 경제 위기에 직면하였으며, 이는 전국 100개 이상의 도시로 확산된 반정부 시위로 이어졌다. 이란 정권은 2026년 1월 초 실탄과 드론을 동원하여 시위대를 폭력적으로 탄압하였고, 이에 미국은 군사적 행동을 경고하며 중동 지역에 해군 및 공군 자산을 집결시켰다.

미국과 이스라엘은 이란의 핵 프로그램 재건 시도를 저지하고 지역 내 위협을 제거한다는 명분으로 군사 작전을 결정하였다. 2026년 2월 28일, 이스라엘은 이란 내 군사 목표물 수십 곳에 대해 '예방적' 미사일 공격을 단행하며 작전명 '장대한 분노'를 개시하였다.

초기 공습과 수뇌부 타격

개전 직후 미국과 이스라엘은 이란의 주요 군사 시설, 에너지 시설, 수뇌부 거처를 집중 공습하였다. 3월 1일, 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이가 사망했다고 발표하였다. 이란 측은 수뇌부 제거에 대응하여 결사 항전을 선언하였다.

전선의 확대

전쟁이 격화되면서 이스라엘군은 레바논 남부의 헤즈볼라를 겨냥한 새로운 전투 계획을 승인하였다. 에얄 자미르 총참모장은 레바논 남부를 살상지대로 만들겠다는 방침을 세우고 공세를 강화하였다. 이란은 이에 맞서 중동 내 미군 기지를 공격하고 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄하는 전략으로 대응하였다.

양측의 교전은 민간 및 산업 인프라로 확대되었다. 미국과 이스라엘은 테헤란 일대의 철강 공장과 100년 역사의 파스퇴르 연구소 등을 공습하였으며, 이란은 이를 민간 시설에 대한 테러라고 비판하였다. 군사적 손실도 발생하여 이란 중부 상공에서 미군 전투기 1대가 격추되었으며, 승무원 1명이 행방불명되는 사건이 보고되었다.

이란의 호르무즈 해협 봉쇄로 인해 국제 유가가 급등하며 세계 경제에 큰 충격을 주었다. 주요 항공사들은 중동행 항공편을 잇달아 취소하였으며, 글로벌 안보 위기가 고조되었다.

개전 한 달이 경과한 시점에서 파키스탄 등을 통한 종전 협상 가능성이 제기되기도 하였다. 그러나 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이란의 핵 시설 무력화와 호르무즈 해협의 통제권 확보를 강조하며 전쟁 지속 의지를 굽히지 않아 협상의 성패는 불투명한 상태로 남았다.