이란 혁명

혁명의 뿌리는 1953년으로 거슬러 올라간다. 당시 미국 CIA와 영국 MI6의 지원을 받은 쿠데타로 민족주의 성향의 모하마드 모사데크 총리가 축출되고, 모하마드 레자 팔라비 국왕의 전제 권력이 강화되었다. 팔라비 국왕은 '백색 혁명'이라 불리는 급격한 서구화와 근대화 정책을 추진했으나, 그 과정에서 발생한 부패와 빈부 격차는 민중의 불만을 샀다. 특히 비밀경찰 사바크(SAVAK)를 동원한 잔혹한 탄압은 지식인, 학생, 노동자뿐만 아니라 보수적인 성직자 계층까지 반정부 투쟁에 나서게 만들었다.

1977년 10월부터 소규모 시위가 시작되었으며, 1978년 1월에 이르러 본격적인 대규모 항쟁으로 격화되었다. 1978년 하반기에는 전국적인 파업과 시위가 이어지며 이란의 국가 기능이 사실상 마비되었다. 시위대에는 이슬람 단체뿐만 아니라 좌파 세력, 자유주의 지식인, 전통 시장 상인(바자르) 등 다양한 계층이 참여하였다. 이들은 서방 열강의 간섭에 반대하고 국왕의 퇴진을 요구하며 강력하게 저항하였다.

상황이 악화되자 팔라비 국왕은 1979년 1월 16일 이란을 떠나 망명길에 올랐다. 2월 1일, 과거 국왕의 정책에 반대하다 추방되었던 이슬람 성직자 루홀라 호메이니가 귀국하면서 혁명은 절정에 달했다. 2월 11일, 군부가 중립을 선언하고 황실 보위대가 항복하면서 팔라비 왕조는 공식적으로 붕괴하였다. 이후 국민투표를 거쳐 이슬람 공화국이 선포되었으며, 호메이니는 최고 지도자로서 신정 체제의 정점에 섰다.

혁명 이후 이란은 이슬람 법학자가 통치하는 독특한 신정 체제로 변화하였다. 이 과정에서 친팔라비 인사들과 혁명에 참여했던 좌파 세력들에 대한 대대적인 숙청과 탄압이 발생하기도 했다. 대외적으로는 미국과의 관계가 급격히 악화되었으며, 주변 아랍 국가들과의 긴장도 높아졌다. 특히 혁명 직후인 1980년에는 이라크의 침공으로 이란-이라크 전쟁이 발발하여 장기간의 혼란을 겪게 되었다.