전문의

전문의는 현대의학의 전문가로서 특정 분야에 대한 심도 있는 지식과 임상 경험을 갖춘 의사다. 대한민국 의료법 제77조에 따르면 의사, 치과의사 또는 한의사로서 전문의가 되려는 자는 대통령령으로 정하는 수련을 거쳐 보건복지부 장관에게 자격 인정을 받아야 한다. 전문의 자격을 인정받은 자가 아니면 전문과목을 표시할 수 없으며, 이를 위반할 경우 벌칙이 부과된다.

전문의 자격을 취득하기 위해서는 다음과 같은 엄격한 수련 단계를 거쳐야 한다.

1. 의사 면허 취득: 의과대학 또는 의학전문대학원을 졸업하고 의사 국가시험에 합격하여 일반의 자격을 얻는다.
2. 인턴(수련의) 과정: 수련 병원에서 1년간 여러 진료과를 순환하며 기초적인 임상 실습을 수행한다.
3. 레지던트(전공의) 과정: 특정 진료과를 선택하여 3~4년 동안 전문적인 임상 수련을 받는다. 내과, 외과, 가정의학과는 3년, 그 외 과목은 주로 4년의 과정을 거친다.
4. 전문의 자격시험: 수련 과정을 모두 마친 후 보건복지부가 주관하는 전문의 자격시험에 합격하면 최종적으로 자격이 부여된다.

의료법에 따라 전문의와 일반의는 병원 간판에 표기할 수 있는 명칭이 엄격히 구분된다. 이는 환자가 전문의 여부를 식별하는 주요 기준이 된다.

전문의는 자신의 전문 과목을 병원 이름에 직접 사용할 수 있으나, 일반의가 운영하는 의원은 병원 이름 뒤에 '진료과목'이라는 글자를 반드시 명시해야 한다.

대한민국은 다른 국가에 비해 전문의 비율이 상당히 높은 편이다. 이는 민간 의료기관에 대한 의존도가 높고, 많은 의사가 개원 시 경쟁력을 확보하기 위해 전문의 자격을 취득하려 하기 때문이다. 현재 내과, 외과, 소아청소년과, 산부인과, 정신건강의학과, 피부과 등 총 26개의 전문의 진료 과목이 운영되고 있다. 전문의 자격 취득 후에도 특정 세부 분야를 더 깊게 연구하기 위해 전임의(펠로우) 과정을 거치기도 한다.