카페라떼

카페라떼의 기원은 17세기 유럽 가정에서 커피에 우유를 섞어 마시던 문화에서 찾을 수 있다. 이탈리아에서는 아침 식사로 진한 모카포트 커피에 뜨거운 우유를 섞은 '카페 에 라떼(caffè e latte)'를 마시는 것이 일반적이었다. 이는 주로 커피의 쓴맛을 줄이기 위해 고안된 형태였다.

영어권에서 '카페 라떼'라는 용어가 처음 사용된 것은 1867년 윌리엄 딘 호웰의 저서 《이탈리아 여정(Italian Journeys)》으로 알려져 있다. 현대적인 에스프레소 기반의 상업적 카페라떼는 1950년대 미국 캘리포니아 버클리의 카페 메디터레이니엄 등을 통해 대중화되었다.

카페라떼는 기본적으로 에스프레소와 우유의 혼합으로 이루어진다.

1. 에스프레소 추출: 진한 에스프레소 1샷(약 25~30ml) 또는 2샷을 준비한다.
2. 우유 가열: 우유를 6570°C로 데우며 미세한 거품을 만드는 스티밍 과정을 거친다. 이탈리아 정통 방식은 5060°C로 낮게 데우는 것이 특징이다.
3. 혼합 비율: 에스프레소와 우유의 비율은 1:2에서 1:4 정도로 조절한다. 일반적으로 200ml 이상의 우유를 사용한다.
4. 라떼 아트: 추출된 에스프레소에 데워진 우유를 부을 때 우유 성분이 표면에 떠오르며 층을 형성하는데, 이를 활용해 하트, 나뭇잎, 로제타 등의 문양을 만드는 라떼 아트를 구현할 수 있다.

카페라떼는 우유의 비중이 높아 맛이 부드럽고 고소한 것이 특징이다. 카푸치노와 비교했을 때 우유의 양이 더 많고 우유 거품의 두께가 약 1cm 정도로 얇아 액체 상태의 부드러운 질감이 강조된다. 쓴맛이 적어 커피 입문자부터 애호가까지 폭넓게 선호하며, 기호에 따라 얼음을 넣어 차갑게 마시는 아이스 카페라떼로도 즐긴다.

라떼 아트는 카페라떼의 시각적 상징으로 자리 잡았으며, 숙련된 바리스타가 스팀 밀크를 에스프레소에 부어 넣는 기술을 통해 다양한 문양을 만들어낸다.

에스프레소와 우유를 사용하는 다른 음료들과는 비율과 거품의 양에서 차이가 난다.

카페라떼는 다양한 변형이 존재한다.

• 아이스 카페라떼: 뜨거운 에스프레소에 차가운 우유와 얼음을 넣어 만든다.
• 카페 모카: 카페라떼에 초콜릿 시럽이나 코코아를 첨가한 음료이다.
• 라떼 마키아토: 우유를 먼저 잔에 담고 그 위에 에스프레소를 부어 층을 만든다.
• 더치 라떼: 더치 커피(차가운 추출 커피)에 우유를 섞은 음료이다.