캐서린 웨일스 공비

캐서린은 1982년 잉글랜드 버크셔주 레딩의 로열 버크셔 병원에서 마이클 미들턴과 캐럴 미들턴 사이의 3남매 중 장녀로 태어났다. 버클베리에서 성장하며 세인트 앤드루스 스쿨과 말보로 칼리지를 졸업하였다. 이후 스코틀랜드의 세인트앤드루스 대학교에 입학하여 미술사를 전공하였으며, 2001년 대학교 재학 중에 당시 동급생이었던 윌리엄 왕자를 처음 만났다.

윌리엄 왕자와의 교제 사실은 2004년 스위스 스키 여행 중 파파라치에 의해 처음으로 대중에 알려졌다. 두 사람은 2010년 10월에 약혼하였고, 같은 해 11월 16일에 이를 공식 발표하였다. 2011년 4월 29일 웨스트민스터 사원에서 혼인식을 올렸으며, 결혼과 동시에 엘리자베스 2세로부터 케임브리지 공작부인(Duchess of Cambridge) 작위를 받았다. 캐서린은 영국 왕실 역사상 약 350년 만에 등장한 평민 출신 직계 배우자로 큰 주목을 받았다.

2022년 9월 8일 엘리자베스 2세가 서거하고 찰스 3세가 국왕으로 즉위하면서 남편인 윌리엄이 왕위 계승 서열 1위인 웨일스 공 지위를 받게 되었다. 이에 따라 캐서린 역시 웨일스 공비(Princess of Wales)가 되었다. 이 작위는 1997년 다이애나 빈의 사망 이후 약 25년 동안 공석으로 유지되다가 캐서린에게 승계되었다. 또한 남편의 지위에 따라 콘월 공작부인, 로스시 공작부인 등의 작위를 겸한다.

캐서린은 영국의 패션 산업에 막대한 영향을 미치는 인물로 평가받는다. 그가 공식 석상에서 착용한 의류나 액세서리가 즉시 품절되는 현상을 두고 '케이트 미들턴 효과'라는 용어가 생겨났다. 2012년에는 타임지가 선정한 '세계에서 가장 영향력 있는 100인' 중 한 명으로 이름을 올렸다. 또한 아동 발달, 정신 건강, 예술 등 다양한 분야에서 자선 활동을 전개하고 있다.