캘리포니아 정당 정치

캘리포니아 주의회는 상원 40명과 하원 80명으로 구성된 양원제 체제다. 의사당은 새크라멘토에 위치하며, 상원은 빨간색, 하원은 녹색 장식을 사용하는 전통이 있다. 민주당은 현재 양원 모두에서 거부권 행사가 불가능한 수준의 절대 다수당 지위를 유지하고 있다.

캘리포니아는 정당에 상관없이 예비선거에서 1위와 2위를 차지한 후보가 본선에 진출하는 '탑2(Top-two)' 예비선거 제도를 채택하고 있다. 이 제도는 특정 정당의 후보가 난립할 경우 표가 분산되어, 다수당임에도 불구하고 본선 진출자를 배출하지 못하는 역설적인 상황을 초래할 수 있다. 실제로 2026년 주지사 선거를 앞둔 여론조사에서 민주당 후보들의 지지율이 분산되면서 공화당 후보가 선두를 차지하는 현상이 나타났다.

2026년 주지사 선거를 앞두고 민주당 내에서는 다수의 후보가 출마하여 경쟁이 치열하다. 톰 스타이어, 케이티 포터, 에릭 스왈웰 등이 주요 후보로 거론되나 지지율이 분산되어 있다. 반면 공화당은 도널드 트럼프의 지지를 받은 스티브 힐튼과 채드 비앙코를 중심으로 전열을 가다듬고 있다. 최근 여론조사에서 스티브 힐튼은 19%의 지지율로 1위를 기록하며 민주당의 분열을 틈타 부상하고 있다.

개빈 뉴섬 주지사와 민주당은 연방 하원 의석 확보를 위해 선거구 재조정을 추진해 왔다. 이는 공화당 우세 지역인 텍사스주의 선거구 조정에 대응하는 성격을 띠며, 민주당이 하원 의석 5석을 추가로 확보하는 것을 목표로 한다. 이에 대해 공화당은 '주민발의안 50(Prop. 50)' 저지를 당의 생존 과제로 설정하고 총력전을 펼치고 있다. 미국 연방대법원은 캘리포니아 공화당이 제기한 새 선거구 지도 사용 금지 요청을 기각하며 민주당의 손을 들어주었다.

민주당은 리버럴 정책의 최전선으로서 '블루 월'의 상징성을 유지하려 하나, 내부 후보 난립으로 인한 표 분산 해결이 시급한 과제다. 공화당은 캘리포니아의 높은 실업률, 세금, 물가 및 공공 안전 문제를 부각하며 민주당 행정부를 비판하고 있다. 특히 공화당 후보들은 공공 안전 강화를 내세워 민주당 지지층 일부를 흡수하려는 전략을 취하고 있다.