미국 중간선거

미국 중간선거는 대통령 선거가 없는 해에 실시되는 일반 선거이다. 대통령 임기 4년의 정중앙에 위치하기 때문에 중간선거라는 명칭이 붙었다. 이 선거를 통해 연방 의회의 구성이 바뀌며, 이는 대통령의 남은 임기 동안 국정 동력에 직접적인 영향을 미친다.

중간선거에서 선출되는 주요 공직은 다음과 같다.

• 연방 하원: 435석 전체 의석을 새로 선출한다. 하원의원의 임기는 2년이다.
• 연방 상원: 전체 100석 중 임기가 만료되는 약 3분의 1(33~34석)을 선출한다. 상원의원의 임기는 6년이며, 2년마다 의석의 일부를 교체한다.
• 주지사 및 지방직: 50개 주 중 36개 주에서 주지사를 선출한다. 34개 주는 4년 임기 주지사를 선출하며, 버몬트와 뉴햄프셔는 2년 임기 주지사를 선출한다. 이 외에도 주 의회 의원, 시장, 기타 지방 관공서 공직자 선거가 함께 치러진다.

역사적으로 중간선거는 현직 대통령이 속한 정당에 불리하게 작용하는 경향이 있다. 대통령의 반대당이 의회 의석을 늘리거나 다수당 지위를 차지하는 경우가 자주 발생한다. 투표율 측면에서는 대통령 선거보다 낮은 참여를 보인다. 지난 60년 동안 대통령 선거의 투표율은 약 50~60%를 기록한 반면, 중간선거는 투표 자격이 있는 사람 중 약 40%만이 참여하는 것으로 나타났다.

미국 헌법에 따라 각 공직의 임기와 선거 주기가 규정된다. 제2조 제1항은 대통령 임기를 4년으로, 제1조 제2항은 하원의원 임기를 2년으로 정하고 있다. 상원의원은 제1조 제3항에 따라 임기 6년이 보장되며, 3개의 조로 나뉘어 2년마다 순차적으로 선거를 치른다. 이러한 구조로 인해 대통령 임기 중간에 반드시 대규모 선거가 발생하게 된다.