크레이그 라이트

크레이그 라이트는 2015년 말, 일부 매체가 그의 개인 서신을 근거로 그를 사토시 나카모토와 연결 짓는 보도를 내보내면서 대중의 주목을 받기 시작했다. 라이트는 본인이 비트코인의 창시자임을 공개적으로 인정하며, 2008년 비트코인 백서 발표 전 자신의 블로그에 유사한 내용을 게시했다고 주장했다.

그러나 암호화폐 전문가들과 커뮤니티는 그가 제시한 기술적 증거가 불충분하거나 조작되었다고 비판했다. 라이트는 자신의 주장을 뒷받침하기 위해 비트코인 백서와 코드에 대한 미국 저작권 등록을 신청하는 등 법적 권리를 확보하려 시도했으나, 업계에서는 이를 신뢰하지 않았다.

암호화폐 업계의 비영리 단체인 크립토 오픈 특허 연합(COPA)은 라이트가 사토시 나카모토가 아님을 증명하기 위해 2024년 영국 고등법원에 소송을 제기했다. COPA에는 코인베이스, 블록, 메타, 마이크로스트레티지 등 33개 주요 기업이 회원사로 참여했다.

2024년 2월부터 시작된 재판에서 COPA는 라이트가 제출한 문서들이 위조되었으며 증거가 시대적 상황과 맞지 않는다고 주장했다. 2024년 3월, 제임스 멜러 판사는 다음과 같은 결론을 내렸다.

• 크레이그 라이트는 사토시 나카모토가 아니다.
• 크레이그 라이트는 비트코인 백서의 저자가 아니다.
• 크레이그 라이트는 비트코인 시스템을 창조한 인물이 아니다.

법원은 라이트가 자신의 주장을 뒷받침하기 위해 대규모로 문서를 위조했음을 확인했다.

영국 법원의 판결과 금지 명령에도 불구하고, 라이트는 잭 도시의 결제 기업 블록(Block) 등을 상대로 약 9,110억 파운드(약 1.1조 달러) 규모의 소송을 제기하며 자신이 사토시 나카모토라는 주장을 멈추지 않았다.

이에 2024년 12월, 영국 법원은 라이트에게 법정 모독죄를 적용하여 징역 12개월에 집행유예 2년을 선고했다. 또한 145,000파운드(약 1억 8,000만 원)의 벌금을 부과했다. 재판부는 라이트의 행위가 사법 체계를 방해하고 법원을 기만한 것이라고 판단했다. 판결 이후 라이트는 자신의 웹사이트에 자신이 사토시 나카모토가 아니라는 면책 성명을 게시했다.

라이트와의 법적 분쟁이 종결됨에 따라 비트코인 백서는 MIT 오픈소스 라이선스 아래 누구나 자유롭게 사용할 수 있는 상태를 유지하게 되었다. 이번 판결은 사토시 나카모토의 정체에 대한 오랜 논란을 법적으로 정리하는 계기가 되었으며, 허위 주장을 통한 저작권 남용이 법적 제재를 받을 수 있음을 보여주었다.